Nació el 3 de febrero de 1953. Hankinson obtuvo un título en educación especial de la Universidad de Texas en Dallas en 1977 e inicialmente trabajó como educadora para niños con discapacidades del desarrollo. [3] [4] [5] Más tarde recibió su título de JD de la Facultad de Derecho de Dedman de la Universidad Metodista del Sur . En 1995, Hankinson fue nombrado juez del Tribunal de Apelaciones del Quinto Distrito ubicado en Dallas, Texas . [6] El 28 de octubre de 1997, fue nombrada por el gobernador George W. Bush como juez de la Corte Suprema de Texas .. Hankinson permaneció en el tribunal hasta el 31 de diciembre de 2002. Regresó a la práctica privada y fundó su propio bufete de abogados de apelaciones en Dallas. [7]