La despenalización o despenalización es la recalificación en la ley relativa a determinados hechos o aspectos de los mismos a efectos de que dejen de ser considerados delito , incluida la supresión de las sanciones penales en relación con los mismos. Esta reforma a veces se aplica con carácter retroactivo, pero por lo demás entra en vigor a partir de la promulgación de la ley oa partir de una fecha determinada. En algunos casos, aún pueden aplicarse permisos regulados o multas (por el contrario, ver: legalización), y los aspectos asociados del acto criminalizado original pueden permanecer o ser clasificados específicamente como delitos. El término fue acuñado por la antropóloga Jennifer James para expresar los "objetivos de eliminar las leyes utilizadas para atacar a las prostitutas" de los movimientos de trabajadoras sexuales, aunque ahora se aplica comúnmente a las políticas de drogas. [1] El proceso inverso es la criminalización .
La despenalización refleja el cambio de puntos de vista sociales y morales . Una sociedad puede llegar a la conclusión de que un acto no es perjudicial, que ya no debe tipificarse como delito o que, de otro modo, no es un asunto que deba ser abordado por el sistema de justicia penal . Ejemplos de temas que han sido objeto de puntos de vista cambiantes sobre la criminalidad a lo largo del tiempo en varias sociedades y países incluyen:
En un país federal , los actos pueden ser despenalizados por un nivel de gobierno mientras aún estén sujetos a sanciones impuestas por otro; por ejemplo, la posesión de una droga despenalizada aún puede estar sujeta a cargos penales por parte de un nivel de gobierno, pero otro aún puede imponer una multa monetaria. Esto debe contrastarse con la legalización , que elimina todos o la mayoría de los perjuicios legales de un acto previamente ilegal. También se ha señalado que mientras se han despenalizado algunos actos, como la homosexualidad y el adulterio, se ha incrementado la criminalización de otros, como el incesto. [3]