El Lunar Gateway , o simplemente Gateway , es una pequeña estación espacial planificada en órbita lunar destinada a servir como un centro de comunicación alimentado por energía solar , laboratorio científico, módulo de habitación a corto plazo para astronautas de agencias gubernamentales , así como un área de espera para rovers . y otros robots. Es un proyecto de colaboración multinacional en el que participan cuatro de las agencias asociadas de la Estación Espacial Internacional : la NASA , la Agencia Espacial Europea (ESA), la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) y la Agencia Espacial Canadiense.(CSA). Se planea que sea tanto la primera estación espacial en el espacio profundo (más allá de la órbita terrestre baja) como la primera estación espacial en orbitar alrededor de la Luna. [4] [5]
Anteriormente conocida como Deep Space Gateway ( DSG ), la estación pasó a llamarse Lunar Orbital Platform-Gateway ( LOP-G ) en la propuesta de la NASA de 2018 para el presupuesto federal de los Estados Unidos de 2019. [6] [7] Cuando se completó el proceso de elaboración del presupuesto [ ¿cuándo? ] , el Congreso había comprometido US$332 millones para estudios preliminares. [ aclaración necesaria ] [8] [9] [10]
Se espera que las disciplinas científicas que se estudiarán en Gateway incluyan ciencia planetaria , astrofísica , observación de la Tierra , heliofísica , biología espacial fundamental y salud y rendimiento humanos . [11] Está previsto que la construcción se lleve a cabo en la década de 2020. [12] [13] [14] El Grupo de Coordinación de Exploración Espacial Internacional (ISECG), que está compuesto por más de 14 agencias espaciales, incluidas todas las principales, concluyó que Gateway será fundamental para expandir la presencia humana a la Luna , Marte , y más profundo en el Sistema Solar. [15]
Se espera que el proyecto desempeñe un papel importante en el programa Artemis de la NASA , después de 2024. Si bien el proyecto está dirigido por la NASA, el Gateway está destinado a ser desarrollado, reparado y utilizado en colaboración con CSA, ESA, JAXA y socios comerciales. . Servirá como punto de partida para la exploración robótica y tripulada del polo sur lunar , y es el punto de partida propuesto para el concepto de transporte en el espacio profundo de la NASA para el transporte a Marte. [16] [12] [17]
Una propuesta anterior de la NASA para una estación cislunar se hizo pública en 2012 y se denominó Deep Space Habitat . Esa propuesta condujo a la financiación en 2015 bajo el programa NextSTEP para estudiar los requisitos de los hábitats del espacio profundo. [18] En febrero de 2018, se anunció que los estudios NextSTEP y otros estudios de socios de ISS ayudarían a guiar las capacidades requeridas de los módulos habitacionales de Gateway. [19] El elemento de propulsión y energía eléctrica solar (PPE) del Gateway fue originalmente parte de la ahora cancelada Misión de redirección de asteroides . [20] [21]El 7 de noviembre de 2017, la NASA solicitó a la comunidad científica mundial que presentara conceptos para estudios científicos que pudieran aprovechar la ubicación de Deep Space Gateway en el espacio cislunar. [11] El taller de ciencia conceptual de Deep Space Gateway se llevó a cabo en Denver, Colorado, del 27 de febrero al 1 de marzo de 2018. Esta conferencia de tres días fue un taller en el que se realizaron 196 presentaciones para posibles estudios científicos que podrían avanzar mediante el uso de la salida. [22]
En 2018, la NASA inició la competencia Revolutionary Aerospace Systems Concepts Academic Linkage (RASC-AL) para que las universidades desarrollen conceptos y capacidades para Gateway. Se pidió a los competidores que emplearan ingeniería y análisis originales en una de cuatro áreas; "Utilización y operaciones sin tripulación de la puerta de enlace", "Acceso a la superficie lunar humana basado en la puerta de enlace", "Logística de la puerta de enlace como plataforma científica" y "Diseño de un remolcador cislunar basado en la puerta de enlace". Se pidió a los equipos de estudiantes de pregrado y posgrado que enviaran una respuesta antes del 17 de enero de 2019 sobre uno de estos cuatro temas. La NASA seleccionó 20 equipos para continuar desarrollando los conceptos propuestos. Catorce de los equipos presentaron sus proyectos en persona en junio de 2019 en el Foro RASC-AL en Cocoa Beach, Florida, recibiendo una donación de US$6, 000 estipendio para participar en el Foro. [5]"Exploración Lunar y Acceso a las Regiones Polares" de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez fue el concepto ganador. [23]