Durante la Segunda Guerra Mundial los Reglamentos de Defensa fueron un aspecto fundamental de la vida cotidiana en el Reino Unido .
Eran reglamentos de emergencia aprobados al estallar la guerra y durante ella para otorgar al gobierno poderes de emergencia para llevar a cabo la guerra. Se aprobaron dos leyes del Parlamento como legislación habilitante para permitir la promulgación del Reglamento de Defensa. La primera fue la Ley de poderes de emergencia (defensa) de 1939 , que se aprobó inmediatamente antes de que se declarara la guerra, y la segunda fue la Ley de poderes de emergencia (defensa) de 1940 , que se aprobó después del ataque alemán a Francia en 1940. La Ley de 1940 permitió dictar Reglamentos de Defensa en materias como el reclutamiento industrial .
Las principales Regulaciones de Defensa fueron las Regulaciones (Generales) de Defensa de 1939 , que fueron enmendadas en varios puntos a lo largo de la guerra. Otras Regulaciones de Defensa cubrían campos más estrechos de la vida. Estos incluían el Reglamento de Defensa 18B , que proporcionaba un marco para el internamiento .
Los Reglamentos de Defensa eran Órdenes en Consejo y podían modificar cualquier legislación primaria o secundaria dentro de los límites de las Leyes habilitantes para permitir la prosecución efectiva de la guerra. Dado que las condiciones de emergencia creadas por la guerra persistieron después de la finalización del conflicto, el último Reglamento de Defensa, principalmente el relativo al racionamiento de alimentos, no fue derogado hasta principios de la década de 1950. [ cita requerida ]
Originalmente, las normas no creaban ningún delito capital, ya que se pensaba que la ley de traición era suficiente. La Regulación de Defensa 2A establecía que "Si, con la intención de ayudar al enemigo, cualquier persona realiza cualquier acto que pueda ayudar al enemigo o perjudicar la seguridad pública, la defensa del reino o la prosecución eficiente de la guerra, será sujeto a servidumbre penal de por vida”. [1]
Sin embargo, en 1940 las enmiendas a las regulaciones crearon dos delitos capitales: "forzar salvaguardias" (romper barricadas, etc.) según la regulación 1B y saquear según la regulación 38A. [2] Un tercer nuevo delito capital, llamado traición, fue creado poco después por la Ley de traición de 1940 .