Delbert Alexander " Del " Wilkes, Jr. [3] (21 de diciembre de 1961 - 30 de junio de 2021) fue un luchador profesional estadounidense y jugador de fútbol americano universitario , más conocido por sus nombres en el ring , The Trooper y The Patriot . En el transcurso de su carrera de nueve años, Wilkes luchó para la Asociación Estadounidense de Lucha Libre , la Federación Global de Lucha Libre , All Japan Pro Wrestling , World Championship Wrestling y la World Wrestling Federation .
Wilkes fue reclutado en gran medida como liniero ofensivo en Irmo High School de Columbia y jugó para los Gamecocks de Carolina del Sur . Fue uno de los cuatro únicos All-Americans del consenso de Gamecock, los otros fueron George Rogers (1980), Melvin Ingram (2011) y Jadeveon Clowney (2012). Wilkes agregó 50 libras de volumen a su cuerpo de seis pies tres y 225 libras para reforzar una línea ofensiva que en 1984 ayudó a establecer récords escolares de touchdowns (49), puntos (371) y ofensiva total (5,095 yardas). Sabía que los Gamecocks harían algo especial cuando conoció al entrenador en jefe de primer año Joe Morrison.antes de la temporada de 1983. Wilkes había dejado el equipo antes de que se contratara a Morrison, pero acordó reunirse con el nuevo entrenador y ex corredor de la NFL en un restaurante de Columbia, Carolina del Sur . Wilkes fue seleccionado como titular All-American en 1984 por la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano (AFCA), Associated Press (AP) y la Fundación de Fútbol Walter Camp (WC). [4] A pesar de una campaña colegial estelar, Wilkes no pudo hacer el NFL 's Tampa Bay Buccaneers en 1985 y los Atlanta Falconsen 1986. Cuando el fútbol terminó para Wilkes, se dedicó a una carrera de lucha libre profesional que encontró físicamente agotadora pero económicamente gratificante.
Del Wilkes, quien entre 1980 y 1984 jugó fútbol americano universitario en Carolina del Sur , comenzó en la Asociación Estadounidense de Lucha Libre en 1988 con su nombre real durante un año, antes de luchar bajo el nombre de ring "The Trooper". Escribió multas a sus oponentes después de vencerlos como parte de su truco policial , y también repartía insignias de plástico de la policía a los fanáticos cuando entraba y salía del ring. The Trooper ganó el AWA World Tag Team Championship con DJ Peterson el 11 de agosto de 1990, en la última grabación televisiva de AWA. Peterson y Trooper resultarían ser los últimos Campeones Mundiales en Parejas de la AWA. En enero de 1991, Pro Wrestling Illustratedy sus publicaciones hermanas retiraron el reconocimiento del estatus de Campeonato Mundial de la AWA [5] pero continuaron reconociendo a Trooper y Peterson como "Campeones en Parejas de la AWA" hasta que la promoción finalmente se cerró más tarde ese año. Junto a Paul Diamond, Wilkes también encabezó la supercard / ex PPV casi anual de la AWA, Superclash 4. En un combate en jaula , obtuvieron la victoria sobre el Destruction Crew , Wayne Bloom y Mike Enos .
Wilkes luego pasó a la Global Wrestling Federation como favorito de los fanáticos y se convirtió en "The Patriot", donde fue coronado como el primer Campeón de Televisión de GWF en un torneo en 1991. Poco después, el Patriot se peleó con Al Perez por el GWF North American Heavyweight. Campeonato , que ganó inicialmente el 10 de agosto, pero la victoria estaba disputada. Ganó el título nuevamente en una revancha contra Pérez dos semanas después. En septiembre de 1991, un hombre que se hacía llamar Dark Patriotapareció en el GWF. Durante varios meses, se burló del Patriot y afirmó que él era el lado oscuro del Patriot. El 31 de enero de 1992, el Dark Patriot se enfrentó al Patriot en una pelea por el título. El Patriot perdió el título y dejó la GWF.
Luchando como The Trooper, Wilkes recibió una lucha de prueba en una grabación de WWF Superstars en Rockford, Illinois el 6 de mayo de 1991, cuando derrotó a WT Jones. Al día siguiente en Green Bay, Wisconsin, en un Wrestling Challenge grabando, Wilkes derrotó a Tom Stone . Regresó el 12 de noviembre de 1991 en un combate oscuro en una grabación del Wrestling Challenge en Springfield, Massachusetts. Luchando esta vez como The Patriot, Wilkes derrotó a Brooklyn Brawler . [6] Luego aparecería en cinco combates en marzo de 1992, luchando como Del Wilkes o The Patriot y enfrentándose a Rick Martel , Kato ( Paul Diamond ) y Repo Man . [7]