El ferrocarril de Delaware era el principal ferrocarril del estado estadounidense de Delaware , y atravesaba casi todo el estado de norte a sur. Fue planeado en 1836 y construido en la década de 1850. Comenzó en Porter y se extendió hacia el sur a través de Dover , Seaford y finalmente llegó a Delmar en la frontera de Maryland en 1859. Aunque operaba de forma independiente, en 1857 fue arrendado por y bajo el control financiero de Filadelfia, Wilmington y Baltimore Railroad . [1] En 1891, se extendió hacia el norte aproximadamente 14 millas (23 km) con la compra de la pista existente a New Castle yWilmington . Con esta pista adicional, la longitud total fue de 95,2 millas (153,2 km). [2] [3]
El ferrocarril fue concebido en 1836 por John M. Clayton , un ex senador de los Estados Unidos que obtuvo una carta de la Asamblea General de Delaware para servir a la península de Delmarva . Le preocupaba que una propuesta en Maryland para construir una línea a lo largo del lado occidental de la península perjudicara la economía de Delaware. Delaware estaba muy motivado y eximió al ferrocarril de impuestos durante cincuenta años y proporcionó otros incentivos. Clayton, William D. Waples y Richard Mansfield fueron nombrados comisionados y se realizó un estudio de la línea. La Depresión de 1837-1839 impidió la inversión en el ferrocarril y se perdió el derecho a la concesión.[4]
La carta fue renovada en 1848 bajo la promoción de Samuel M. Harrington (Clayton en ese momento se desempeñaba como Secretario de Estado de los Estados Unidos ). Se requería una línea desde Dona Landing (justo al este de Dover) a Seaford que sería parte de una ruta de Filadelfia a Norfolk . [4] En 1852 se aseguró una inversión suficiente que permitió el inicio de la operación. En 1853, el ferrocarril de Filadelfia, Wilmington y Baltimore garantizó los bonos de construcción , y la línea se construyó a partir de un cruce con el ferrocarril New Castle y Frenchtown en Porter.a Dover en 1855 y luego a Seaford en 1856. Mover la terminal norte de Dona Landing a Porter agregó aproximadamente 35 millas (56 km) a la longitud originalmente planeada. [4]
La primera sección se abrió con un tren inaugural de ocho vagones al norte de Middletown el 1 de septiembre de 1855 que transportaba al presidente del ferrocarril y al de New Castle y Frenchtown Railroad, el ingeniero jefe y los contratistas del ferrocarril. [5]
Antes del ferrocarril, el tráfico de barcos de vapor de Filadelfia se dirigía a Dona Landing, un puerto de la línea de barcos de vapor Dona en el río Leipsic justo al lado de la bahía de Delaware y aproximadamente a 6 millas (9,7 km) al este de Dover. Los pasajeros luego irían en diligencia a Dover y al sur a Seaford, donde luego reanudarían el viaje en barco hacia el sur hasta Norfolk en el río Nanticoke . Tanto el escenario como las líneas de los barcos de vapor quedaron obsoletas por el ferrocarril y, por lo tanto, fueron abandonadas. [6]
El ferrocarril corría tierra adentro para evitar los humedales cercanos a la costa a través de áreas que habían estado escasamente pobladas. El acceso ferroviario estimuló el crecimiento de granjas en esta parte del estado, ya que los agricultores tenían medios para enviar sus productos al norte, a Filadelfia , Nueva York y Boston . [1] [4] La tierra que no había sido cultivada se despejó a medida que el nuevo acceso a los mercados de la ciudad aumentó la producción agrícola. El ferrocarril ayudó a la industria del melocotón de Delaware, lo que permitió un transporte de melocotón al mercado más rápido de lo que hubiera sido posible mediante un barco de vapor. También permitió la introducción de huertos de melocotoneros en áreas sin acceso al transporte fluvial. La industria se extendió hacia el estadoÁrea de la ciudad de Delaware donde se originó cuando el ferrocarril se extendió más al sur. [7] En 1875, se enviaron cinco millones de cestas (900.000 vagones) de melocotones en el ferrocarril de Delaware. [1] Al ferrocarril se le atribuye que el melocotón se haya convertido en un "cultivo característico" en Delaware, el primer estado desde el que los melocotones eran un cultivo comercial que se enviaba a largas distancias al mercado. [8] En 1863, los productores de duraznos demandaron al ferrocarril después de que obtuvieron una cosecha abundante, pero el ferrocarril no tenía suficientes vagones de carga para acomodar toda la cosecha y, como resultado, hubo un deterioro significativo. [4] El ferrocarril consideró que el juicio era "exorbitante". [4]