Della Griffin (nacido el 12 de junio de 1925) es un cantante de jazz y baterista . También conocida como Della Simpson , fue miembro de dos de los primeros grupos femeninos de R&B en la década de 1950, The Enchanters y The Dell-Tones .
Della nació de William y Mary Gilliam y fue el 19 de 20 hijos. Nació en Newberry, Carolina del Sur , [1] pero se mudó a la ciudad de Nueva York , donde creció.
Ella admiraba mucho y fue influenciada por Count Basie , Charlie Barnet y, más específicamente, Billie Holiday . [2] Comenzó a cantar cuando tenía 12 años, y aunque el canto seguía siendo su pasión, también dominaba la batería, el saxofón alto y el piano. [1] Se graduó en 1943 de Jamaica High School en Queens, NY, y comenzó a cantar profesionalmente unos años después. [2]
En 1950, Della Griffin y Frances Kelley decidieron formar un grupo de canto. Las dos mujeres se conocían por trabajar juntas en una fábrica que fabricaba hombreras. Luego agregaron al grupo Pearl Brice, la amiga de la infancia de Della, y Rachel Gist, solista de un club de Harlem. Su amigo Chris Townes se convirtió en su instructor, arreglista, pianista y compositor. El grupo tocó en clubes pequeños siempre que pudo durante aproximadamente un año. En 1951, Della invitó a Jerry Blaine, el propietario de Jubilee Records, para escuchar la actuación del grupo. Blaine estaba tan impresionado por el grupo que los firmó al día siguiente. Las primeras canciones que grabaron incluyen "Today is Your Birthday", "How Could You Break My Heart", "He perdido", "Housewife Blues" y "Sabes que no estoy enamorado de ti". En enero de 1952, Jubilee lanzó el primer disco de The Enchanters. [3] The Enchanters comenzaron a recorrer el país y recibieron una respuesta tan positiva que en 1952 Shaws Artist Corporation firmó para representarlos. También en 1952, Jubilee lanzó el segundo disco de Enchanters. Poco tiempo después, Rachel Gist y Pearl Brice decidieron dejar el grupo. [2]
Della Griffin y Frances Kelley estaban decididas a continuar sus carreras y reemplazaron a Rachel Gist y Pearl Brice con Gloria Alleyne y Sherry Gary del grupo Dorsey Sisters. Con los nuevos miembros, el grupo adoptó un nuevo nombre, Dell-Tones, que lleva el nombre de Della Griffin porque era la cantante y baterista principal del grupo. Della Griffin fue la primera baterista de un grupo conocido. [2]El primero de los tres maridos de Della, Jimmy Simpson, dirigió el grupo y les consiguió un contrato de grabación con la filial de Coral en Brunswick. Allí, en 1953, grabaron "Yours Alone" y "My Hearts on Fire". Sin mucha respuesta, los Dell-Tones decidieron dejar Brunswisck y firmaron con Rainbow Records de Eddie Heller. Allí grabaron "I'm Not in Love With You" y "Little Short Daddy". Luego, el grupo realizó el "Tour nocturno en tren" con Jimmy Forrest . Frances Kelley, Gloria Alleyne y Sherry Gary decidieron dejar los Dell-Tones y fueron reemplazadas por Algie Willie, Shirley Bunnie Foy y Renee Stewart. [2]Con los nuevos miembros, los Dell-Tones firmaron con los discos Baton de sol Rabinowitz y grabaron "Don't Be Long", "Baby Say You Love Me", "My Special Love" y "Believe It". En 1955, Stan Pat, el nuevo gerente del miembro anterior Gloria Alleyne, firmó con los Dell-Tones. Luego hicieron una gira por Canadá. Posteriormente Gloria Bell y el miembro original Chris Townes dejaron el grupo. Los Dell-Tones se fusionaron con Sonny Til y su grupo The Orioles y el nuevo grupo incluía a Della Griffin, Sonny Til, El segundo marido de Della, Paul Griffin, Diz Russell, Jerry Holeman, Aaron "Tex" Cornelius, Billy Adams, Shirley "Bunnie" Foy, Renee Stewart y Algie Willie. El nuevo grupo actuó en varios clubes de la ciudad de Nueva York y grabó "Voices of Love" y "I'm so Lonely" en 1957. Después de este tiempo, los Dell-Tones comenzaron a separarse lentamente y Della se fue a tocar por su cuenta. . [3]