Dmytro "Dema" Kovalenko ( ucraniano : Дмитро (Діма) Коваленко ; nacido el 28 de agosto de 1977) es un ex futbolista profesional estadounidense que jugó como mediocampista .
Pasó la mayor parte de su carrera como jugador en los Estados Unidos después de mudarse allí en 1992, sobre todo para Chicago Fire y DC United . Su equipo de DC ganó la Copa MLS en 2004. Se retiró del juego en febrero de 2011 luego de ser liberado por Los Angeles Galaxy al final de la temporada de 2010. Ahora entrena para el club de fútbol Oakbrook en Illinois.
Nacido en Kiev , Ucrania SSR , Unión Soviética , Kovalenko emigró a los Estados Unidos en 1992. Se graduó de la escuela secundaria Greece Arcadia en Rochester, Nueva York en 1996, y jugó tres años de fútbol universitario en la Universidad de Indiana de 1996 a 1998, donde ayudó a los Hoosiers a ganar un campeonato nacional en 1998 y fue nombrado primer equipo All-American de la NCAAen el mismo año. Durante mucho tiempo fue conocido en la universidad por sus poderosos cabezazos, que a menudo dejaban aturdidos a los oponentes e incapaces de reaccionar ante los desvíos del portero o los postes. Kovalenko a menudo atribuía esto a los músculos de su cuello bien desarrollados que, según él, se crearon al hacer cientos de series de chasquidos de cuello ucranianos diariamente antes de su entrenamiento de fútbol.
Al unirse a la liga , Kovalenko fue asignado originalmente a Dallas Burn , pero la liga cumplió con sus demandas de jugar para Chicago Fire , diseñando un intercambio con el equipo a cambio de selecciones de draft. Kovalenko apareció con poca frecuencia en su año de novato, jugó solo 291 minutos en 11 juegos, pero logró marcar tres goles para el equipo. Kovalenko tuvo un impacto de otra manera, rompiendo la pierna y terminando efectivamente la carrera del defensor de Dallas Burn , Brandon Pollard , con una entrada peligrosa.
Kovalenko se destacaría como jugador en la temporada 2000, anotando diez goles y cinco asistencias en 31 partidos para el Fire, mientras ayudaba al equipo a ganar la US Open Cup . Al año siguiente, pasó de una posición de delantero a un centro del campo ofensivo, pero continuó catalizando la ofensiva del Fire, anotando ocho goles y siete asistencias en 25 juegos. En 2001, Kovalenko tuvo problemas para anotar, registrando solo un gol con sus ocho asistencias, pero aún era un jugador ofensivo peligroso para el equipo.
Después de la temporada 2001 de la MLS, Kovalenko jugó cedido en el FC St. Pauli de la Bundesliga alemana . Después de la temporada 2002, fue traspasado, en gran parte debido a problemas con el tope salarial, al DC United a cambio del joven Justin Mapp . Kovalenko se estableció de inmediato con el United, anotando seis goles en 24 partidos en su primera temporada con el equipo. Además, en lo que parecía una tendencia recurrente, Kovalenko estuvo nuevamente involucrado en una lesión de Dallas Burn, cuando otra entrada tardía rompió al mediocampista de Burn Ronnie O'Brien .de la pierna, lo que provocó que se perdiera la mayor parte de la temporada regular. Kovalenko fue multado con $1,000 y suspendido un juego por sus acciones. Kovalenko siguió siendo un jugador valioso en el mediocampo central del DC United en 2004, registrando dos goles y diez asistencias para el equipo en 25 partidos. Fue expulsado del juego de campeonato por una mano, pero DC United aguantó para ganar. En 2005, a pesar de perder la primera parte de la temporada por una fractura en el pie, anotó cuatro goles y cuatro asistencias. Dejó DC United en enero de 2006, después de no poder ponerse de acuerdo sobre los términos salariales, y regresó a Ucrania. Firmó un contrato de un año con el FC Metalurh Zaporizhzhia .