Ferrocarriles en Guayana
Los Ferrocarriles de Guyana comprendían dos ferrocarriles públicos, el Ferrocarril Demerara-Berbice y el ferrocarril Demerara-Essequibo. También hay varios ferrocarriles industriales principalmente para la industria de la bauxita . El Ferrocarril Demerara-Berbice es el más antiguo de América del Sur. Ninguno de los ferrocarriles está en funcionamiento en el siglo XXI.
El Ferrocarril Demerara-Berbice , construido en la entonces Guayana Británica (ahora Guyana ), fue el primer sistema ferroviario del continente sudamericano . [1] Tenía un ancho de vía estándar de 4 pies y 8½ pulgadas (1435 mm) y fue operado por primera vez por Demerara Railway Company, una empresa privada, pero se vendió al Departamento de Transporte Colonial del Gobierno, que asumió el control a partir del 1 de enero de 1922. [1]
El ferrocarril recorrió 97,4 kilómetros (60,5 millas) a lo largo de la costa desde la capital y puerto principal Georgetown en Demerara hasta Rosignol en Berbice , [2] desde donde estaba conectado por ferry a vapor a través del río Berbice hasta Nueva Ámsterdam .
El proyecto de ley que proponía la construcción del ferrocarril se aprobó en julio de 1846. [1] El ferrocarril fue diseñado, inspeccionado y construido por el arquitecto y artista británico-estadounidense Frederick Catherwood . Todas las estaciones de tren, puentes, tiendas y otras instalaciones fueron construidas por John Bradshaw Sharples . [3] El financiamiento fue proporcionado por Demerera Sugar Company que deseaba transportar su producto al muelle de Georgetown. La construcción se realizó en secciones con la primera, de Georgetown a Plaisance , que se inauguró el 3 de noviembre de 1848. Las festividades del día inaugural presentaron la muerte de uno de los directores del ferrocarril al ser atropellado por la locomotora.
Se completó una extensión a Belfield en 1854, a Mahaica en 1864 y finalmente a Rosignol durante 1897-1900.
En 1948, se desmanteló el sistema ferroviario de las Bermudas y se vendió 'lock, stock & barrel' al gobierno de la Guayana Británica (como era entonces el país) para rejuvenecer el sistema anterior. Las locomotoras (gasolina o diésel [sólo 2]) y los coches fueron restaurados íntegramente, pintándose estos últimos de color verde oscuro. En 1953 las líneas públicas de la colonia transportaban 1.772.954 pasajeros y 92.769 toneladas de carga. Un plan audaz para extender el ferrocarril al sur de Brasil nunca se llevó a cabo.
