La Unión Democrática y Popular (en español : Unidad Democrática y Popular ) (1977–84) fue una alianza política paraguas boliviana que unió a varios partidos de izquierda más pequeños . Fue formado en 1977 por el ex presidente Hernán Siles Zuazo y consistía principalmente en Siles' Movimiento Nacionalista Revolucionario de Izquierda ( de Izquierda Revolucionario Movimiento Nacionalista ), un spin-off de la Moviminento Nacionalista Revolucionario ( Movimiento Nacionalista Revolucionario ), y Jaime Paz Zamora 's Movimiento de izquierda Revolucionaria ( Movimiento de izquierda Revolucionaria). La coalición se hizo extremadamente popular entre los votantes bolivianos a fines de la década de 1970, debido al cansancio con las dictaduras militares que para la mayoría controlaban el país desde 1964.
La UDP se presentó a las elecciones de 1978, con Siles Zuazo a la cabeza de la papeleta. Según todos los informes, ganó una pluralidad. Sin embargo, la votación fue anulada debido al descubrimiento de un fraude masivo por parte del candidato respaldado por el gobierno, el general Juan Pereda . En 1979 se llevaron a cabo nuevas elecciones. Tampoco resultaron concluyentes, ya que Hernán Siles Zuazo de la UDP , con Paz Zamora como su compañera de fórmula a la vicepresidencia, terminó primero en las urnas, pero sin alcanzar la mayoría del 50% necesaria para la elección directa. . Por lo tanto, se dejó al Congreso determinar el próximo Jefe del Ejecutivo, según lo estipulado en la Constitución boliviana. El Congreso no pudo ponerse de acuerdo sobre ningún candidato, sin importar cuántos votos se hicieran. Finalmente, el Congreso proclamó como presidente interino al titular del Senado, Dr. Wálter Guevara , pendiente de la convocatoria de una nueva ronda de elecciones en 1980.
Durante las elecciones de 1980, el ala ultraderechista del ejército boliviano comenzó a insinuar que nunca apoyaría la instalación en el Palacio Quemado de los "extremistas" Siles y Paz Zamora. En abril, la avioneta alquilada en la que viajaban Paz Zamora y una delegación de políticos de la UDP se estrelló en el Altiplano cerca de La Paz , con la consiguiente muerte de todos a bordo excepto el candidato a vicepresidente. Nadie duda de que fue un intento de asesinato. En cualquier caso, Paz se recuperó de sus heridas y reanudó la campaña, animado por el creciente apoyo recibido por la UDP a raíz del "accidente". La ganadora de esta tercera votación en tres años fue, una vez más, la fórmula Siles Zuazo-Paz Zamora. Los dos hubieran prestado juramento, de no ser por el golpe de Estado del 17 de julio de 1980 del general Luis García Meza , que interrumpió brutalmente el proceso democrático.
Siles Zuazo y Paz Zamora huyeron al exilio, pero regresaron en 1982, cuando el experimento militar había terminado y la economía boliviana estaba al borde del colapso. En octubre de 1982 se confirmaron los resultados de las elecciones de 1980 y se juramentó Siles Zuazo, con Paz Zamora como su vicepresidente. La situación económica era realmente terrible y pronto se desarrolló un proceso hiperinflacionario galopante. Siles, y el gobierno de la UDP en general, tuvieron grandes dificultades para controlar la situación. Para ser justos, la coalición gobernante recibió escaso apoyo de los otros partidos políticos o miembros del Congreso, la mayoría de los cuales estaban ansiosos por mostrar sus músculos políticos recién adquiridos después de tantos años de autoritarismo. Los sindicatos, encabezados por el viejo tándem Juan Lechín paralizaron al gobierno con constantes huelgas. En este punto, el MIR (liderado por Paz Zamora) se desvinculó del régimen (1984), abandonando el barco hundido de la UDP cuando la popularidad de Siles se hundió a un mínimo histórico. A todos los efectos, la UDP dejó de existir en ese momento.
En 1985, la impotencia del gobierno llevó al Congreso a convocar elecciones anticipadas, citando el hecho de que Siles había sido elegido originalmente cinco años antes. Con la UDP dividida por completo, Siles se retiró, pero su partido MNR-I se presentó a las elecciones de 1985 bajo el liderazgo de Roberto Jordán Pando. Le fue muy mal en las urnas. En cuanto al MIR (el otro grupo componente principal de la UDP), se presentó en las elecciones de 1985 con su propio nombre y terminó tercero. Su líder, Paz Zamora, fue elegido presidente en 1989. La UDP nunca volvió a resucitar, pero sigue siendo un símbolo poderoso de la fase inicial de consolidación democrática (1977-1984), cuando era el partido más popular de Bolivia.