La Batalla de Demyansk fue parte de la ofensiva soviética Operación Estrella Polar contra las fuerzas del Eje que tuvo lugar en Demyansk del 15 al 28 de febrero de 1943. El Frente Noroeste y el Grupo Especial Mikhail Khozin se enfrentaron al 16º Ejército del Grupo de Ejércitos Norte en una operación para el control de Demyansk y destruir las fuerzas del Eje en la región. [2] [3]
Como resultado de la Ofensiva de Demyansk, el Frente Noroeste eliminó el saliente de Demyansk, pero el plan original de envolvimiento fracasó.
A principios de 1942, las tropas del Frente Noroeste, avanzando en dirección a Staraya Russa , habían logrado un éxito considerable al rodear al 16º Ejército en el área de Demyansk. Sin embargo, no lograron destruir el 16º Ejército. El 21 de abril, Kampfgruppe Seydlitz reabrió las líneas de suministro al bolsillo al abrir el Corredor Ramushevo. Las tropas soviéticas intentaron repetidamente cortar el corredor, pero los ataques no tuvieron éxito. En octubre, Stavka reemplazó a Pavel Kurochkin al mando del Frente Noroeste con Semyon Timoshenko . Timoshenko recibió una orden de Stalin para eliminar las tropas alemanas en Demyansk. [4]
Debido a las condiciones climáticas, la nueva ofensiva comenzó el 28 de noviembre. La lucha feroz duró dos semanas. A pesar del final de la ofensiva el 23 de diciembre, las tropas del Frente Noroeste lanzaron una ofensiva renovada por parte del 1.er Ejército de Choque y el 11.º Ejército para cortar el Corredor Ramushevo, [5] pero el 13 de enero de 1943 no pudieron romper las líneas alemanas. [6] El 34º Ejército y el 53º Ejército atacaron, pero tampoco pudieron derrotar a las fuerzas alemanas.
En enero de 1943, el Stavka, fortalecido por el éxito de la Operación Iskra , decidió emprender una ofensiva general en dirección noroeste, denominada Operación Estrella Polar . [7] Fue planeado como una acción conjunta del Frente Noroeste , el Frente de Leningrado y el Frente Volkhov , así como un grupo especial creado por Mikhail Khozin, para destruir el Grupo de Ejércitos Norte y aliviar el Sitio de Leningrado. La coordinación de las tropas soviéticas en la Operación Estrella Polar estuvo a cargo de Georgy Zhukov , designado representante del Stavka en el Frente Noroeste. [8]Los objetivos de las unidades involucradas se enumeraron en la Orden Stavka No. 30042 [6] y la Orden No. 30039. [6]
Las tropas del 1. ° Ejército de Choque y el 27. ° Ejército del Frente Noroeste debían comenzar la ofensiva el 19 de febrero, diez días después del inicio de los Frentes de Leningrado y Volkhov. Los ejércitos 34, 53 y 11 se unirían al ataque más tarde. Las tropas del 1.er Ejército de Choque, que avanzaban hacia el corredor de Ramushevo desde el sur, debían romper las defensas alemanas en el área de Ovchennikov y moverse para unirse con el 27.º Ejército que avanzaba desde el área de Penno y Borisov al norte del Corredor Ramushevo. El cerco se completaría en la zona de Onufrieva y Sokolovo. Luego, el 1.er Ejército de Choque cortaría el Corredor Ramushevo, permitiendo que el 27.º Ejército y el Grupo Especial Khozin atravesaran la brecha, que atacaría al oeste y eliminaría a las fuerzas alemanas en el área de Staraya Russa.. Después de esto, el 27º Ejército sería puesto bajo el control del Grupo Especial Khozin y en conjunto con el 68º Ejército y desarrollaría la ofensiva en dirección a Luga , y con el 52º Ejército capturaría Novgorod . [6]