Denis Mitchell (11 de agosto de 1911 - 1990) fue un realizador de documentales británico, conocido por sus innovadores documentales de radio y televisión. [1] Su carrera en radio y televisión se puede caracterizar en líneas generales por el interés constante que Mitchell mostró en "dar voz a los que no la tienen" y en los ritmos y prosodia del habla vernácula cotidiana. [2]
Vida temprana en Gran Bretaña y Sudáfrica
Hijo de un ministro congregacionalista, Mitchell nació en Cheshire y su familia se mudó de una comunidad eclesial a otra durante su infancia. Después de pasar un tiempo en RADA persiguiendo un intento finalmente infructuoso de convertirse en actor, a la edad de 18 años se mudó a Sudáfrica, el país al que sus padres habían emigrado varios años antes. Al estallar la guerra, se unió al ejército sudafricano, primero en la artillería y luego en El Cairo, donde alcanzó el rango de capitán, y organizó el entretenimiento para las tropas de celebridades visitantes como Bob Hope y Noël Coward . [3]
Tras la desmovilización, consiguió un trabajo en la South African Broadcasting Corporation (SABC) como escritor y productor. Mitchell comenzó a interesarse por los equipos de grabación, después de experimentar con grabadoras de alambre que había dejado el ejército estadounidense. Utilizó el equipo para grabar entrevistas con trabajadores agrícolas, y esto lo llevó a la revelación de que programas de radio completos podían basarse en discursos grabados, y que "la capacidad de grabar personas hablando en sus trabajos y en sus hogares no era una mera novedad sino un nuevo medio de comunicación muy importante ". [3]
Carrera en BBC Radio
En 1949, la SABC invitó al productor de radio DG Bridson a pasar un año en Sudáfrica. Se hizo amigo de Mitchell y le sugirió que regresara a Gran Bretaña para trabajar en el departamento de largometrajes de Laurence Gilliam, junto con talentos poéticos como Louis MacNeice y Dylan Thomas .
Después de un breve período en el departamento de largometrajes en Londres, Mitchell se unió a la BBC North Region en Manchester en 1950, convirtiéndose en productor de largometrajes en sucesión de Norman Swallow, quien más tarde se convertiría en el amigo y colaborador cercano de Mitchell. Después de producir varias series de radio basadas en folk, blues y jazz británico y estadounidense (incluidas baladas y blues ) con músicos como Alan Lomax , Ewan MacColl y Big Bill Broonzy , Mitchell inició la serie ocasional, People Talking , que se desarrolló entre 1953 y 1958. Estos programas se basaron en la vida y las palabras de la gente común, renunciando a la narración y el comentario. La manera rutinaria en que se representaba entonces a las clases trabajadoras solía estar sujeta a una intensa mediación, tanto en el guión como en la presentación del programa. Mitchell sacó la grabadora portátil, que acababa de 'poner en marcha' en la BBC, a las calles, pubs, clubes, hostales y pensiones del Norte, grabando muchas horas de discursos espontáneos y sin guión, que luego editó en funciones de radio. [4]
Documentales de televisión
En 1955, Mitchell fue enviado como anexo de formación a los estudios Lime Grove de la BBC , donde trabajó en su primer documental de televisión, una contribución de 15 minutos a una edición de la pionera investigación especial de actualidad sobre adolescentes. Su idea era combinar extractos de grabaciones como base de la banda sonora de la película (un estilo conocido como wild track ), para lo que luego encontró imágenes no sincronizadas que la acompañan. Esta fue la base del 'estilo Mitchell', que perfeccionaría durante el resto de su trabajo para la BBC. La película 'Adolescentes' fue recibida con entusiasmo (sobre todo por el cineasta Karel Reisz ) por su experimentación técnica y su retrato impresionista de la vida cotidiana. [5] Esto llevó al primer largometraje televisivo de Mitchell para la BBC en 1957, In Prison . Esta fue la primera película que se rodó dentro de una prisión en Gran Bretaña, Strangeways de Manchester, durante la cual Mitchell pasó un mes en una celda de la prisión.
In Prison fue la primera de varias adaptaciones para televisión de características de radio de la serie People Talking . Otros incluyeron Night in the City (1957), On Tour (1958), Morning in the Streets (1959) y Soho Story (1959). Para Morning in the Streets , realizado por la Northern Film Unit de la BBC, Mitchell y su 'equipo de cámaras' (Roy Harris y Gerry Pullen) utilizaron la cámara ligera de 16 mm, que ofrecía una mayor movilidad, permitiendo que la película se acercara más a la 'textura'. de la vida cotidiana. [6] Esta película, que ganó el Prix Italia , fue una impresión atmosférica de la vida y la opinión en las calles secundarias de una ciudad del norte sin nombre durante las horas de la mañana, y presentó viñetas divertidas y conmovedoras de la vida de la clase trabajadora (filmada en Liverpool, Manchester, Salford y Stockport). [7]
Después de viajar al extranjero para hacer el galardonado y controvertido Chicago (1961, investigado por Studs Terkel ) y su trilogía sudafricana (1960), Denis Mitchell enseñó al reciente graduado de Oxford Dennis Potter en la realización de documentales, lo que resultó en el documental de 1960 Between Two Rivers. , que Potter escribió y apareció.
Mitchell luego dejó la BBC para formar la primera productora independiente, Denis Mitchell Films, con su amigo y colega Norman Swallow. Mitchell hizo películas para ATV y Rediffusion , y luego, en 1964, él y Swallow se unieron a Granada Television . Para Granada realizaron los primeros documentales que se rodaron en video, lo que supuso un desafío, ya que requería un equipo voluminoso y era difícil de editar. [8] Sin embargo, en 1964 hicieron The Entertainers , temporalmente prohibido por la ITA por una breve toma de una bailarina en topless, y A Wedding on A Saturday , una evocación memorable de una comunidad minera del norte, que ganó el Prix Italia ese año. Como parte de su contrato en Granada, Mitchell y Swallow fueron productores ejecutivos de la serie This England . La serie, que documentó varios aspectos de la cultura inglesa regional, se desarrolló de 1965 a 1967 y proporcionó una formación esencial para nuevos directores, como Dick Fontaine , Mike Grisgby , Michael Apted y Mike Newell .
Después de This England, la reputación de innovación de Mitchell comenzó a decaer (en ese momento tenía más de cincuenta años), sin embargo, continuó haciendo documentales sobre una amplia variedad de temas para las principales compañías de televisión. En 1977, realizó su última obra principal, Never and Always , un estudio de la vida rural en Norfolk, con sus cambios cíclicos estacionales.
Avivamientos recientes
Después de su muerte en 1990, hubo retrospectivas tanto en BBC TV como en el National Film Theatre. Morning in the Streets se proyectó en 2007 para marcar el estatus de Liverpool como "Capital de la cultura".
El 25 de marzo de 2009, el 50 aniversario exacto de la transmisión de Morning in the Streets , se llevó a cabo una retrospectiva de un día en Lighthouse, Poole's Center for the Arts.
Referencias
- ^ Sexton, Jamie, "Denis Mitchell", en Ian Aitken (ed) Enciclopedia del documental , Routledge, 2005
- ↑ "Denis Mitchell: Master of Documentary", The Listener , 25 de abril de 1975
- ^ a b Leonard Miall "Obituario: Denis Mitchell", The Independent , 4 de octubre de 1990
- ^ Sobrecargo, Philip "Think-Tape: Un perfil de Denis Mitchell", Contraste , 1, 2, invierno de 1961
- ^ Corner, John "Documentary Voices", en John Corner (ed) Televisión popular en Gran Bretaña: Estudios de historia cultural , Londres: BFI, 1991
- ^ Sexton, Jamie "Televérité llega a Gran Bretaña: documental, drama y el crecimiento del cine de 16 mm en la televisión británica", Pantalla , 24, 4, invierno de 2003
- ^ Russell, Patrick (2003-14). "Mañana en las calles (1959)" . BFI Screenonline . Consultado el 28 de julio de 2020 .
- ^ Robinson, David "Disparos en cinta", Contraste , 3, 1, otoño de 1963