Mercherson se crió en la comunidad de Hyde Park en el South Side, Chicago . Recibió su título en psicología de Macalester College en Saint Paul, Minnesota y obtuvo su Doctorado en Jurisprudencia en la Facultad de Derecho de la Universidad de Utah en Salt Lake City, Utah . [2] El 26 de septiembre de 1979, se convirtió en la primera mujer afroamericana admitida para ejercer la abogacía en Utah. [1] En 1986, Mercherson regresó a Chicago para establecer su propio bufete de abogados. [2] [3] Durante la década de 1990, comenzó a trabajar como tutora voluntaria en la escuela primaria South Loop. [2]