La desoxidación es un método utilizado en metalurgia para eliminar el contenido de oxígeno durante la fabricación de acero. Por el contrario, los antioxidantes se utilizan para la estabilización, como en el almacenamiento de alimentos. La desoxidación es importante en el proceso de fabricación de acero , ya que el oxígeno a menudo es perjudicial para la calidad del acero producido. La desoxidación se logra principalmente agregando una especie química separada para neutralizar los efectos del oxígeno o eliminando directamente el oxígeno.
La oxidación es el proceso por el cual un elemento pierde electrones. Por ejemplo, el hierro transferirá dos de sus electrones al oxígeno, formando un óxido. Esto ocurre en todo momento como una parte involuntaria del proceso de fabricación de acero.
El soplado de oxígeno es un método de fabricación de acero en el que se sopla oxígeno a través del arrabio para reducir el contenido de carbono. El oxígeno forma óxidos con los elementos no deseados, como carbono , silicio , fósforo y manganeso , que aparecen en varios estados del proceso de fabricación. Estos óxidos flotarán hasta la parte superior de la piscina de acero y se eliminarán del arrabio. Sin embargo, parte del oxígeno también reaccionará con el propio hierro.
Debido a las altas temperaturas involucradas en la fundición, el oxígeno del aire puede disolverse en el hierro fundido mientras se vierte. La escoria , un subproducto que queda después del proceso de fundición, se utiliza para absorber más impurezas como azufre u óxidos y proteger el acero de una mayor oxidación. Sin embargo, todavía puede ser responsable de cierta oxidación.
Algunos procesos, aunque aún pueden conducir a la oxidación, no son relevantes para el contenido de oxígeno del acero durante su fabricación. Por ejemplo, el óxido es un óxido de hierro rojo que se forma cuando el hierro del acero reacciona con el oxígeno o el agua del aire. Por lo general, esto solo ocurre una vez que el acero ha estado en uso durante diversos grados de tiempo. Algunos componentes físicos del proceso de fabricación de acero en sí, como el horno de arco eléctrico , también pueden desgastarse y oxidarse. Este problema generalmente se resuelve mediante el uso de metales refractarios , que son resistentes al cambio. [1]
Si el acero no se desoxida adecuadamente, tendrá varias propiedades reducidas, como la resistencia a la tracción, la ductilidad , la tenacidad, la soldabilidad, la capacidad de pulido y la maquinabilidad. Esto se debe a la formación de inclusiones no metálicas y poros de gas, burbujas de gas que quedan atrapadas durante el proceso de solidificación del acero. [2]