Nacido en Cardiff , Hodgson asistió a la escuela católica St Mary's. Se fue a la edad de quince años y rechazó una plaza en la universidad de agricultura por un trabajo entregando telegramas para la oficina de correos . [1] Se unió al Sindicato de Trabajadores de Correos y se convirtió en el representante sindical de los telegram boys. Parte de su trabajo consistía en entregar cajas de despacho a George Thomas , quien alentó a Hodgson a unirse al Partido Laborista . [2]
En su juventud, Hodgson fue un entusiasta boxeador de peso welter, entrenado por Eddie Thomas . Consideró convertirse en profesional, pero se rompió la pierna en un accidente de motocicleta a la edad de diecinueve años y luego pasó su tiempo libre jugando al rugby y montando a caballo. [2]
En 1963, Hodgson fue nombrado dirigente sindical a tiempo completo y en 1978 fue elegido miembro de su ejecutivo nacional. En 1987, fue ascendido a organizador nacional, luego se convirtió en secretario general adjunto en 1991. En 1993, se convirtió en secretario general del sindicato, entonces conocido como Sindicato de Trabajadores de la Comunicación (UCW), pero fue derrotado por Alan Johnson . [1] Hodgson también fue elegido miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista y se convirtió en un aliado cercano de John Smith , reuniéndose con él la noche antes de la muerte de Smith. [2]
La UCW se convirtió en parte del Sindicato de Trabajadores de la Comunicación , y en 1997, Hodgson fue elegido para reemplazar a Johnson como su secretario general adjunto. Fue muy crítico con Johnson, afirmando que cuando asumió el cargo, "teníamos el peor historial de relaciones laborales de cualquier sindicato y un lío sangriento que solucionar". Reestructuró el sindicato, convirtiéndose pronto en secretario general único, y priorizó una campaña contra la privatización de Correos. Sin embargo, estaba dispuesto a evitar cualquier sugerencia de ser un izquierdista, afirmando que era "más un hombre [John] Prescott ". [1]
Desde que Derek se jubiló se mudó al norte y ahora vive en la costa de Lancashire con su esposa Sheena, también es un aficionado al golf.