Derek Williams (20 de agosto de 1929 - 2 de agosto de 2021 [1] [2] ) fue un director de cine documental y escritor británico que estuvo activo desde la década de 1950 hasta 1990. Sus películas recibieron cuatro premios de la Academia Británica de Cine y Televisión (BAFTA) y cinco Nominaciones al Oscar (cuatro como director y guionista y una solo como guionista) todas en la clasificación de cortometraje documental.
Nacido en Newcastle upon Tyne , fue educado en Newcastle Royal Grammar School y Corpus Christi College, Cambridge .
Su primera película, Hadrian's Wall , se hizo mientras estaba en la universidad y fue autofinanciada. Sobre la base de esta película, pudo ingresar a la industria cinematográfica como asistente en prácticas para World Wide Films. Su primera película comercial, estrenada en 1955, fue Oil Harbor, Aden , realizada para el patrocinador George Wimpey & Co, que tenía el contrato para construir un puerto para dar servicio a una refinería de petróleo cercana que estaba construyendo BP . Williams actuó como camarógrafo, guionista y director durante los dos años de rodaje en locaciones.
Su primera gran oportunidad llegó en 1955 cuando BP nombró a World Wide Films para filmar la Expedición Británica Trans-Antártica, dirigida por la Dra. Vivian Fuchs , patrocinada por BP. Williams se convirtió en miembro del grupo de dieciséis personas que navegó hacia el mar de Weddell a bordo del Theron con la intención de establecer una base de avanzada para el grupo principal que llegaría el año siguiente. Durante el viaje de ida, el barco se congeló en el hielo marino y también tuvo que partir más rápido de lo que se pretendía originalmente, habiendo depositado el grupo en la costa que se quedaría durante el invierno antártico. La película resultante, Foothold on Antarctica, fue lanzado en 1956. Recibió una vista privada en el Palacio de Buckingham y luego recibió una nominación al Oscar. La película también se mostró en varias ocasiones como parte de eventos públicos que incluyeron una charla de Sir Vivian Fuchs y que recaudaron donaciones privadas para los costos de la expedición.
Su siguiente película, Oxford, realizada en 1956, fue encargada por la Oficina Central de Información como parte de sus esfuerzos por atraer estudiantes extranjeros.
En 1957 Williams pasó de World Wide Films a Greenpark Films. Escribió y dirigió From the Good Earth en 1957 con el patrocinio de Hovis . Esto fue seguido por There Was a Door (1957), que se centró en la atención de los discapacitados graves del aprendizaje y fue patrocinado por la Junta del Hospital Regional de Manchester. Esta película representó su primer tema social, un área en la que la industria del cine documental británico desde la década de 1930 había tenido una sólida trayectoria. Posteriormente, la película fue televisada por la BBC. En 1959 realizó The Road to MIS, una película patrocinada por BP con motivo de su quincuagésimo aniversario. Después de The Road to MIS, Derek Williams se convirtió en director y escritor independiente.