El erizo del desierto es uno de los erizos más pequeños. Mide de 5,5 a 11 pulgadas (140 a 280 mm) de largo y pesa alrededor de 10 a 18 onzas (280 a 510 g). Las espinas (o púas para dar su nombre correcto) en su espalda se pueden anillar con un color similar al del erizo de cuatro dedos . Suele identificarse por su hocico oscuro. Si los erizos del desierto se ven amenazados, sus músculos se tensan y tiran de la capa externa de piel alrededor del cuerpo, haciendo que sus púas sobresalgan en todas direcciones. Las púas tienden a ser más largas que las de otros erizos para una mejor protección contra la depredación. Como tal, es extremadamente difícil atrapar uno.
Se encuentra en Bahrein , Argelia , Chad , Yibuti , Egipto , Eritrea , Irán , Irak , Israel , Jordania , Kuwait , Libia , Malí , Mauritania , Marruecos , Níger , Omán , Arabia Saudita , Somalia , Sudán , Siria , Túnez , Estados Unidos . Emiratos Árabes , Yemen, y posiblemente Etiopía .
La reproducción comienza en marzo, después de que finaliza la hibernación. La hembra del erizo del desierto da a luz hasta seis crías, en una madriguera o en un nido oculto, después de un período de gestación de alrededor de 30 a 40 días. Las crías nacen sordas y ciegas, y con las púas ubicadas justo debajo de la piel, para evitar daños a la hembra durante el parto. Las púas emergen en unas pocas horas y los ojos se abren después de unos 21 días. Los jóvenes erizos del desierto se destetan después de unos 40 días. Se cree que hay una sola camada cada año.
Se informa que el erizo del desierto es una especie común con una amplia distribución y una gran población. Se cree que tolera razonablemente la modificación del hábitat y no se considera amenazado a nivel mundial. No se informan amenazas importantes para la especie, aunque algunos señalan que el aumento de la desertificación dentro de su área de distribución puede estar provocando la fragmentación de sus poblaciones, y en algunas áreas puede sufrir una mayor mortalidad debido al tráfico rodado. El erizo del desierto es un huésped del parásito intestinal acantocéfalo Moniliformis saudi . [2]