En Estados Unidos , una patente de diseño es una forma de protección legal otorgada al diseño ornamental de un artículo de fabricación. Las patentes de diseño son un tipo de derecho de diseño industrial . Los diseños ornamentales de joyas, muebles, envases de bebidas (Fig. 1) e íconos de computadora son ejemplos de objetos cubiertos por patentes de diseño.
Un derecho de propiedad intelectual similar, un diseño registrado , se puede obtener en otros países. En Kenia , Japón , Corea del Sur y Hungría , los diseños industriales se registran tras realizar una búsqueda oficial de novedad. En los países de la Comunidad Europea , sólo es necesario pagar una tasa oficial y cumplir otros requisitos formales para el registro (por ejemplo, diseño comunitario en EUIPO , Alemania , Francia , España ).
Para los estados miembros de la OMPI , la cobertura se otorga mediante el registro en la OMPI y el examen por parte de los estados miembros designados de conformidad con el Acta de Ginebra del Arreglo de La Haya .
Una patente de diseño estadounidense cubre el diseño ornamental de un artículo manufacturado. Un objeto con un diseño que sea sustancialmente similar en apariencia al diseño reivindicado en una patente de diseño no puede fabricarse, usarse, venderse o importarse a los Estados Unidos sin el permiso del titular de la patente. No es necesario que el objeto sea exacto para que se infrinja la patente. Sólo tiene que ser sustancialmente similar en apariencia general. [2] Las patentes de diseño con dibujos lineales cubren únicamente las características que se muestran como líneas continuas. Los artículos que se muestran en líneas discontinuas no están cubiertos. Ésta es una de las razones por las que Apple recibió un veredicto del jurado en el caso estadounidense Apple contra Samsung . La patente de Apple mostraba gran parte de su iPhonediseño como líneas discontinuas. No importaba si Samsung era diferente en esas áreas. El hecho de que las líneas sólidas de la patente fueran las mismas que las del diseño de Samsung significaba que Samsung infringió la patente de diseño de Apple. [1]
Las patentes de diseño están sujetas tanto a los estándares de novedad como a los de no obviedad del código de patentes. Sin embargo, debido a que las patentes de diseño no se miden en función de la utilidad de los diseños a los que se dirigen, queda abierta la cuestión de cómo medir la no obviedad de un diseño ornamental. [3] Sin embargo, existe jurisprudencia sustancial sobre cómo evaluar la no evidencia de una patente de diseño.
Una vez que se ha presentado una patente de diseño, comienza un período de protección. En los Estados Unidos, para una patente de diseño cuya solicitud se presentó a partir del 13 de mayo de 2015, esa patente tiene un plazo límite de 15 años a partir de su fecha de concesión. Para una patente de diseño cuya solicitud se presentó antes de esa fecha, el plazo límite es de 14 años a partir de la fecha de concesión. Durante este período el titular de la patente tiene derecho a entablar una demanda contra cualquier entidad que infrinja esa patente; una vez vencido el plazo, no podrá renovarse y la patente de diseño deja de recibir protección en los tribunales estadounidenses. [4]