Deseo bajo los olmos es una obra de teatro de 1924 escrita por Eugene O'Neill . Al igual que Mourning Becomes Electra , Desire Under the Elms representa un intento de O'Neill de adaptar los elementos de la trama y los temas de la tragedia griega a un entorno rural de Nueva Inglaterra . Se inspiró en el mito de Fedra , Hipólito y Teseo . Se produjo una versión cinematográfica en 1958 y hay un escenario operístico de Edward Thomas.
La obra comienza en el exterior de una granja en Nueva Inglaterra. Es el atardecer de un día de principios de verano de 1850. Eben Cabot entra y camina hasta el borde del porche. Toca una campana para llamar a sus medio hermanos, Simeon y Peter, quienes emergen poco después de que Eben vuelve a entrar. Los dos hermanos comienzan a hablar sobre el oro en el oeste y el riesgo de dejar todo por lo que han trabajado aquí. Eben asoma la cabeza por la ventana mientras los dos hermanos especulan sobre la desaparición de su padre hacia el oeste, diciendo que no se ha ido de la granja en 30 años o más. Deciden que no pueden ir al oeste hasta que su padre muera. Eben se revela entonces diciendo que reza para que su padre esté muerto. Con una última mirada al sol poniente y la promesa del oeste, los hermanos se retiran adentro para cenar.
Esta escena se abre al atardecer en la cocina de la masía. Mientras los tres hermanos cenan, Simeon y Peter reprenden a Eben por hablar mal de su padre. Eben luego descarga su odio por su padre porque Eben lo culpa por la muerte de su madre. Denuncia a su padre diciendo que es su madre hasta la médula. Eben también revela su rencor contra sus medios hermanos por no ayudar o proteger a su madre. Luego se va a visitar a su prostituta local. Cuando Eben se va, sus hermanos comentan lo parecido que es a su padre.
Eben llega tarde a casa y despierta a sus hermanos. Les informa que su padre se ha vuelto a casar con una mujer de 35 años y está de camino a casa. Cuando Simeon y Peter se dan cuenta de que la granja será para ella, deciden ir al oeste. Eben quiere desesperadamente la granja porque pertenecía a su madre y desea honrar su memoria. Ofrece comprar las acciones de la granja de su hermano por $300 cada una. Le dicen que lo pensarán, esperando para decidir hasta que vean a la nueva esposa de su padre y puedan ver el dinero en persona. Sin embargo, tan pronto como Eben sale de la habitación, deciden dejar de trabajar en la granja.
Los hermanos le revelan a Eben que ya no trabajarán en la granja, por lo que Eben va a ordeñar las vacas mientras Peter y Simeon se emborrachan. Eben regresa a la casa después de ver a su padre y su nueva esposa en el horizonte. Peter y Simeon deciden dejar la granja y firmar los papeles para Eben. Caminan afuera; burlarse de su padre, Ephraim, y de su nueva esposa, Abbie; y luego partir hacia California. Abbie comienza a explorar la casa y se encuentra con Eben. Ambos se sienten atraídos el uno por el otro, pero se pelean por la futura posesión de la finca. La escena se cierra con duras palabras entre Ephraim y Eben.
Esta escena tiene lugar fuera de la granja dos meses después. Abbie atrapa a Eben en el camino a visitar a Min, su prostituta preferida. Ella trata de seducirlo, pero él solo piensa en ser dueño de la granja y la deja. Efraín entra y se transforma. Ahora es amable y se está acercando a la idea de que Eben sea el dueño de la granja. Abbie se molesta por la posibilidad de perder la granja ante Eben y afirma que él la estaba deseando. Ephraim quiere echar a Eben de la granja, pero Abbie lo convence de que se necesita a Eben para hacer el trabajo de la granja. Luego sugiere que tengan un hijo y Ephraim promete darle la granja si lo hace.