La salamandra de filtración ( Desmognathus aeneus ) es una pequeña especie terrestre de salamandra de la familia Plethodontidae . Es endémica de los Estados Unidos. Se encuentran en pequeñas áreas de Tennessee, Carolina del Norte, Georgia y Alabama. [3] Su hábitat natural son los bosques templados, los ríos intermitentes y los manantiales de agua dulce. Recibe su nombre de las filtraciones alrededor de las cuales vive. Es muy similar en su apariencia e historia de vida a la salamandra pigmea ( Desmognathus wrighti ). Estas dos especies difieren mucho de los otros Desmognathusespecies. Son las salamandras más pequeñas del género y miden solo de 3 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) de largo. También son las dos únicas especies terrestres de Desmognathus de desarrollo directo. Sin embargo, a menudo no se ve que las dos especies coexistan, y difieren en distribución según la elevación; aunque hay excepciones. La salamandra de filtración actualmente figura como Casi Amenazada , y su número está disminuyendo en la mayoría de los estados en los que se encuentra. Está amenazado por la pérdida de hábitat, y la tala tiene un efecto importante.
La salamandra de filtración es una salamandra muy pequeña y delgada, que varía de 4,4 a 5,7 cm (1,75 a 2,25 pulgadas). Los adultos poseen dientes de vomerino . [2] La cola es terete y redondeada. La salamandra de filtración tiene una franja dorsal pálida , con una forma ancha, ondulada o casi recta, y su color varía de amarillo o tostado a marrón rojizo. [4] La raya a veces está salpicada de un pigmento más oscuro. También se ve una línea oscura en la parte media del dorso y se continúa con una marca en forma de Y en la cabeza. Hay una banda de color marrón oscuro en los lados, que se desvanece hacia el vientre. El vientre es pálido y está moteado de marrón y blanco, pero también puede ser liso, sin otra coloración. [4]
La salamandra de filtración se confunde fácilmente con la salamandra pigmea ( Desmognathus wrighti ). Estas dos especies se superponen en un área pequeña del sur de Carolina del Norte. D. wrighti y D. aeneus son las especies más pequeñas del género Desmognathus y son las únicas terrestres de desarrollo directo, que carecen de una etapa larvaria de natación libre . [5] Ambos tienen dientes de vomerino y proporciones similares entre la longitud de la cola y la longitud total del cuerpo; sin embargo, tienen diferentes patrones y coloración. [2]Las salamandras de filtración tienen una parte superior más suave de la cabeza. Las glándulas mentales también tienen una forma diferente en los machos. La salamandra pigmea tiene una glándula mental grande en forma de U, mientras que la salamandra de filtración es pequeña y tiene forma de riñón.
La salamandra de filtración es parte del género Desmognathus y la familia Plethodontidae . Como todos los demás pletodóntidos, la salamandra de filtración no tiene pulmones y respira a través de su piel y el revestimiento de su boca. [4] También tienen un surco nasolabial y una mandíbula inferior relativamente inamovible que les permite abrirse camino debajo de los objetos. Como ocurre con todas las especies de Desmognathus , tienen una línea pálida que va en diagonal desde el ojo hasta el ángulo de la mandíbula. Esta línea puede ser difícil de ver en adultos mayores y más oscuros. Sus patas traseras son más grandes y robustas que las delanteras. Su cuerpo es corto y robusto y son buenos saltadores, a menudo utilizados como escape.
Según el árbol filogenético , la salamandra de filtración se ramificó en lo profundo del árbol de la especie Desmognathus . D. aeneus es un grupo hermano de todas las especies de Desmognathus excepto D. wrighti , que es un grupo externo . [6] D. aeneus y D. wrighti tienen diferencias de carácter distintas del resto de Desmognathusespecies. Son las especies más pequeñas, de desarrollo directo y las más terrestres, siendo todas las demás especies semiacuáticas o acuáticas. Dado que estas dos especies se ramifican primero, la evolución se ha movido hacia un tamaño corporal más grande, períodos larvales más prolongados y más hábitats acuáticos dentro de Desmognathus . [7]
Las salamandras de filtración obtienen su nombre de las filtraciones donde se encuentran a menudo. Sin embargo, también se encuentran cerca de los arroyos y debajo de la hojarasca , el moho de las hojas y los troncos podridos. [8] Son una especie terrestre.