Los Detroit Wheels eran un equipo de fútbol americano , miembro fundador de la Liga Mundial de Fútbol .
Establecido | Diciembre de 1973 |
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Doblada | Septiembre de 1974 |
Basado en | Ypsilanti, Michigan |
Campo de inicio | Estadio Rynearson |
Entrenador | Dan Boisture |
gerente general | Sonny Grandelius |
Propietario (s) | Louis Lee (presidente del equipo), et al. |
Liga | Liga mundial de fútbol |
División | Central |
Colores | Negro, rojo y dorado |
Establecimiento
Poco después de que Gary Davidson anunciara la formación de la WFL en octubre de 1973, un hombre llamado Bud Hucul se le acercó para poner un equipo en Detroit. Sin embargo, como presagio de lo que vendrá, se supo que Hucul tenía un largo historial de problemas legales, incluidos 30 arrestos y 27 demandas. [1] (Al menos una cuenta falsa dijo que se le otorgó la franquicia).
Una oferta más creíble provino de un consorcio de diez inversionistas del área de Detroit a quienes se les otorgó formalmente una franquicia el 13 de diciembre de 1973. El grupo eventualmente se expandiría a 33 personas, incluido el cantante Marvin Gaye , la vicepresidenta de Motown Records Esther Edwards, Milford Fabricating el propietario Edward Nishon y el fundador de Little Caesars , Mike Ilitch , que más tarde sería propietario de los Detroit Caesars , Red Wings y Tigers . El abogado y filántropo de Detroit Louis Lee fue nombrado presidente del equipo, mientras que Sonny Grandelius , ex corredor estrella de Michigan State , fue el gerente general del equipo.
La WFL estuvo plagada de una serie de equipos que estaban muy mal financiados, hasta el punto de no tener suficiente dinero para cubrir los gastos más básicos. Sin embargo, pronto quedó claro que las ruedas estaban severamente descapitalizadas incluso para los estándares de WFL. Los propietarios no parecían hacer una inversión de capital inicial; en cambio, los gastos del equipo aparentemente se pagaron de su bolsillo a medida que surgían. En el draft de jugadores de la WFL, Detroit seleccionó a futuras estrellas como Ed "Too Tall" Jones , Rick Middleton y Randy Grossman . Desafortunadamente, los Wheels inicialmente se negaron a gastar más de $ 10,000 por jugador y, por lo tanto, terminaron firmando solo tres de sus 33 selecciones de draft. Desesperados por los jugadores, los Wheels se vieron obligados a realizar pruebas abiertas, [1] pero ninguno de los 665 hombres que probaron logró formar parte del equipo.
También tuvieron problemas para encontrar un lugar para jugar. Su primera opción era el Tiger Stadium , hogar de la NFL 's Detroit Lions y Major League Baseball ' s Tigres de Detroit . Sin embargo, no pudieron conseguir un contrato de arrendamiento debido a la presión de los Lions (además, gran parte de la temporada de WFL coincidió con la de béisbol). El Silverdome no había sido construido todavía, y Universidad de Detroit Estadio (sede de la Liga de Fútbol Continental 's Michigan flechas ) había sido demolido tres años antes. Lee se acercó a su alma mater, la Universidad de Michigan , sobre jugar en el cavernoso Michigan Stadium , solo para ser rechazado. Finalmente, los Wheels firmaron un acuerdo para jugar en el estadio Rynearson de 15,500 asientos de la Universidad de Eastern Michigan en Ypsilanti, Michigan , a 37 millas (60 km) del centro de Detroit. El estadio no tenía iluminación en ese momento, y las Ruedas tuvieron que instalar las suyas propias (las luces permanecen en el estadio hasta el día de hoy). El club incluso contrató al entrenador en jefe de EMU, Dan Boisture , para dirigir las Ruedas. [2] [3] [4] [5] [6] [7]
Temporada 1974
Las cosas tampoco fueron muy alentadoras en el campo. Los Wheels tenían un mariscal de campo decente en Bubba Wyche (hermano del ex mariscal de campo de la NFL y entrenador en jefe Sam Wyche ), pero poca protección (Wyche fue capturado once veces en un juego) o receptores. Solo 10,631 personas asistieron a su primer juego en casa, y su último concurso en casa atrajo a una multitud anunciada de 6,351 fanáticos (aunque la asistencia real estuvo más cerca de 2,000). Un partido en casa, contra Portland Storm , se trasladó al JW Little Stadium en London, Ontario ; El propietario del Storm, Robert Harris, era de Londres, y de hecho consideró trasladar su club a la ciudad de Ontario y renombrarlos como London Lords, adoptando el nombre del equipo semiprofesional recientemente retirado de ese nombre. (El gobierno canadiense, sin embargo, se opuso firmemente a la idea de cualquier juego liga profesional de fútbol estadounidense en su país, habían amenazado con pasar el Acta de fútbol canadiense unos meses antes, lo que obligó a un equipo de Toronto propuesto para mover a Memphis vez .) Harris recibió $ 30,000 de los promotores locales y Storm consiguió su primera victoria del año, 18-7, frente a una multitud anunciada de 5,105 (informes de los periódicos indicaron que solo había 2,000 personas allí). Fue el único partido de la Liga de Fútbol "Mundial" que se jugó fuera de los Estados Unidos.
A medida que se acumulaban las pérdidas, la destartalada estructura financiera del equipo se volvió más problemática. Boisture y Grandelius deseaban desesperadamente formar una organización de fútbol seria, pero los propietarios rechazaron todas las solicitudes de más dinero. Según Grandelius, los propietarios "entraron en pánico" cuando se dieron cuenta de lo grave que era la situación y simplemente se alejaron, convirtiendo a los Wheels esencialmente en un equipo de club en una liga profesional. Para un juego en casa no había programas disponibles porque la impresora no había sido pagada. Varias prácticas fueron canceladas porque la factura de la lavandería no se pagó, dejando al equipo sin uniformes. No podían pagar la factura del teléfono y no podían reservar habitaciones de hotel o volar a los partidos sin pago por adelantado. Los jugadores se vieron obligados a compartir comida y alquiler debido a los días de pago perdidos; varios jugadores terminaron compartiendo casa. El receptor abierto Jon Henderson tuvo que pagar la factura del hospital de su hijo de su bolsillo después de descubrir que la póliza de seguro del equipo era prácticamente inútil. La situación llevó a Wyche a escribir al presidente de la liga, Gary Davidson, y rogarle a la oficina de la liga que interviniera. [1] [8]
La cobertura de los medios fue irregular en el mejor de los casos. Solo se televisaron dos juegos de Wheels: la derrota de apertura de temporada ante Memphis el 10 de julio y el concurso del 22 de agosto contra Chicago en Ypsilanti, por TVS . (Sin embargo, el juego contra el Fire no se vio en Detroit: fue bloqueado en la filial local de la cadena, WKBD-TV ). TVS también había planeado llevar a cabo el juego del 25 de septiembre en Nueva York, pero suplicó porque la iluminación en el Downing Stadium de Nueva York fue inadecuado para la transmisión. En cualquier caso, ambos equipos estaban al borde de la extinción en el momento del juego. En la radio, WWJ-AM transmitió todos menos un juego de Wheels, el concurso del 21 de julio en Hawai. [9]
Los entrenadores también estaban sintiendo los efectos. El entrenador asistente, Owen Dejanovich, se vio obligado a vivir en el sótano de su compañero asistente, Chick Harris, durante un tiempo porque varios propietarios se negaron a alquilarle casas cuando descubrieron que trabajaba para los Wheels (incluso después de enviar a un propietario $ 1700 para cubrir Dos meses de alquiler y fianza, mucho dinero a mediados de los 70). Boisture no pudo filmar ningún juego porque los propietarios se negaron a proporcionar equipo de filmación. [1] El punto más bajo llegó durante el octavo juego de Wheels, contra Philadelphia Bell . Cuando los jugadores llegaron al estadio John F. Kennedy , descubrieron que no había suministros médicos ni cinta adhesiva disponible. Los Wheels se negaron a salir al campo hasta que un vendedor de Johnson & Johnson donó la cinta para que el juego pudiera continuar. (Filadelfia ganó, 27-23.)
Después de perder sus primeros diez juegos, los Wheels obtuvieron su única victoria, 15-14 sobre los Florida Blazers en Orlando . Poco después, la liga tomó el control del equipo y comenzó a buscar un nuevo hogar. Su primera opción fue Shreveport , pero los Houston Texans se mudaron allí y se convirtieron en Steamer . Luego intentaron mudarse a Louisville , pero las conversaciones colapsaron. El fabricante de automóviles John DeLorean intentó comprar el equipo con la esperanza de mantenerlo en Detroit, pero se retiró en el último minuto. La siguiente opción fue Charlotte , donde el ex gerente general de los New England Patriots , Upton Bell , esperaba reunir financiamiento para un equipo de la WFL. Aunque impresionado con Wyche, que no pudo llegar a un acuerdo, y en su lugar optó por comprar las Estrellas Nueva York y pasar ellos a Charlotte, ya que los Hornets . [2] [3] [4] [5] [6] [7]
El fin
Con una propiedad insuficientemente financiada, una lista en constante cambio (no menos de 83 jugadores aparecieron en al menos un concurso para Detroit en 1974, en solo 14 juegos), una recesión en el país, una base de fanáticos inexistente y simplemente mala suerte. las Ruedas no tenían ninguna posibilidad de triunfar. El creador de horarios tampoco le ofreció favores a Detroit; Los primeros seis concursos de Wheels fueron todos contra equipos de playoffs. Al final, no menos de diez de sus 14 oponentes se clasificaron para la postemporada de la WFL. Dos de los otros cuatro juegos fueron contra Chicago, que tuvo problemas en la segunda mitad de la temporada, pero todavía estaba caliente cuando se enfrentaron a Detroit; y Nueva York, quien después de mudarse a Charlotte se clasificó para los playoffs, solo para ser forzado a salir de un juego de comodines contra Florida debido a la inadecuada venta de boletos.
El 24 de septiembre, los Wheels llegaron a Nueva York para jugar contra los Stars, en un juego que había sido transferido de Ypsilanti a Randall's Island (y también se adelantó un día debido a Yom Kipur ); ese mismo día, los Wheels se declararon en quiebra. Los Stars ganaron fácilmente, 37-7, luego anunciaron que se trasladarían a Charlotte. Una semana después, Detroit dejó caer una decisión de 14-11 ante la antigua franquicia de Houston, ahora en Shreveport (casualmente, una de las ciudades a las que los Wheels habían considerado mudarse); este resultaría ser el último juego que jugarían las Wheels. El 7 de octubre, ante los $ 1.4 millones en reclamos, Davidson pospuso el próximo juego de Wheels contra el Chicago Fire y anunció que la liga abandonaría al equipo a menos que se pudieran encontrar nuevos dueños dentro de los tres días. No aparecieron compradores y las Ruedas desaparecieron, junto con los tiburones de Jacksonville igualmente escasos de efectivo . [1] Si bien la franquicia se cerró oficialmente el 10 de octubre, los jugadores y entrenadores se habían llevado sus uniformes y artículos personales a casa durante algún tiempo para evitar que fueran confiscados. La franquicia Wheels fue la única que no se reeditó cuando regresó la Liga Mundial de Fútbol en 1975.
Las Wheels terminaron su temporada abreviada con el peor récord de la WFL con 1-13. Sin embargo, considerando su terrible situación fuera del campo, fueron mucho más competitivos de lo que indicaba su récord: ocho de sus derrotas se produjeron por menos de un touchdown y mantuvieron la ventaja en el último cuarto en siete juegos. Jugar en la difícil División Central con los dos mejores equipos de la liga, Memphis (17-3) y Birmingham (15-5), hizo las cosas aún más difíciles para los desventurados Wheels.
Después de la debacle, Dan Boisture, quien había dirigido equipos exitosos en los niveles de secundaria y universidad, decidió dejar el coaching por completo. "Cuando las Wheels se extinguieron, podría haber ido con un par de equipos profesionales, y dije: 'Eso es todo' ... Estaba en posición de continuar en la pelota profesional o conseguir algo más estable. Tomé la decisión correcta. . " [2] [3] [4] [5] [6] [7]
El futuro luchador profesional Stan Hansen asistió al campo de entrenamiento de Wheels, pero fue cortado. Sin embargo, fue promovido como una "ex estrella" del equipo cuando luchaba en una promoción en su ciudad natal de Amarillo, Texas . [10]
Programación y resultados
Clave : | Ganar | Pérdida | Adiós |
1974 temporada regular [11]
Semana | Día | Fecha | Adversario | Resultado | Asistencia |
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1 | miércoles | 10 de julio de 1974 | en Memphis Southmen | L 15–34 | 30,122 |
2 | miércoles | 17 de julio de 1974 | Blazers de Florida | L 14-18 | 10,631 |
3 | domingo | 21 de julio de 1974 | en los hawaianos | L 16–36 | 10.080 |
4 | miércoles | 31 de julio de 1974 | Estadounidenses de Birmingham | L 18-21 | 14,614 |
5 | miércoles | 7 de agosto de 1974 | en Birmingham americanos | L 22-28 | 40,367 |
6 | miércoles | 14 de agosto de 1974 | Hombres del Sur de Memphis | L 7-37 | 14,424 |
7 | jueves | 22 de agosto de 1974 | Fuego de Chicago | L 23–35 | 10,300 |
8 | miércoles | 28 de agosto de 1974 | en Filadelfia Bell | L 23-27 | 15,100 |
9 | lunes | 2 de septiembre de 1974 | Portland Storm (en Londres, Ontario) | L 7–18 | 5.101 |
10 | viernes | 6 de septiembre de 1974 | Sol del sur de California | L 7-10 | 6.351 |
11 | miércoles | 11 de septiembre de 1974 | en Florida Blazers | W 15-14 | 9,003 |
12 | miércoles | 18 de septiembre de 1974 | en el sol del sur de California | L 24-29 | 12,169 |
13 | martes | 24 de septiembre de 1974 | en las estrellas de Nueva York | L 7-37 | 4.220 |
14 | miércoles | 2 de octubre de 1974 | en Shreveport Steamer | L 11-14 | 22,012 |
15 | miércoles | 9 de octubre de 1974 | en Chicago Fire | cancelado | |
dieciséis | miércoles | 16 de octubre de 1974 | Hawaianos | cancelado | |
17 | miércoles | 23 de octubre de 1974 | en Shreveport Steamer | cancelado | |
18 | miércoles | 30 de octubre de 1974 | en Jacksonville Sharks | cancelado | |
19 | miércoles | 6 de noviembre de 1974 | Charlotte Hornets | cancelado | |
20 | miércoles | 13 de noviembre de 1974 | Filadelfia Bell | cancelado |
Referencias
- ^ a b c d e Speck, Mark. En Detroit, donde se cayeron las ruedas . Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional , 1997.
- ^ a b c "Recortado de Detroit Free Press" . 27 de octubre de 1974. p. 157 - a través de periódicos.com.
- ^ a b c "Recortado de Detroit Free Press" . 27 de octubre de 1974. p. 158 - a través de periódicos.com.
- ^ a b c "Recortado de Detroit Free Press" . 27 de octubre de 1974. p. 159 - a través de periódicos.com.
- ^ a b c "Recortado de Detroit Free Press" . 27 de octubre de 1974. p. 160 - a través de periódicos.com.
- ^ a b c "Recortado de Detroit Free Press" . 27 de octubre de 1974. p. 161 - a través de periódicos.com.
- ^ a b c "Recortado de Detroit Free Press" . 27 de octubre de 1974. p. 163 - a través de periódicos.com.
- ^ "Liga Mundial de Fútbol" . wfl.charlottehornetswfl.com .
- ^ http://americanradiohistory.com/Archive-BC/BC-1974/1974-07-22-BC.pdf Broadcasting , 22 de julio de 1974, p. 50
- ^ http://www.dory-funk.com/wheels.html
- ^ "Resultados del juego de la liga mundial de fútbol de 1974" . Consultado el 11 de noviembre de 2015 .