Un equipo anterior conocido como Macomb Arrows comenzó en 1962, jugando en Pontiac, Michigan, en la liga de fútbol semiprofesional del Medio Oeste. [1] Después de ganar cuatro campeonatos de la MFL, el club cambió su nombre a Pontiac Arrows , luego se mudó a Fort Wayne, Indiana para convertirse en Fort Wayne Tigers en 1968. [2] (Los Tigers abandonaron sus doce juegos en 1968 y desapareció al final de la temporada.) [3]
Con el mercado del condado de Macomb abierto, surgió una nueva franquicia: los Michigan Arrows , que se unieron a la Continental Football League . Sin embargo, en lugar de jugar en o cerca de Pontiac, los nuevos Arrows trasladaron sus partidos de local al Estadio de la Universidad de Detroit para enfrentarse a los Detroit Lions de la NFL .
Desafortunadamente, los Arrows no tenían la organización ni el personal para competir con los Lions. La posición de mariscal de campo se rotó entre varios jugadores, incluido el producto local Ron Bishop, quien jugó en la UD a principios de los años sesenta antes de que la escuela abandonara el fútbol. (Los Arrows tenían un jugador destacado: el ex pateador de los Lions, Garo Yepremian , quien pateó seis de diez intentos de gol de campo). [4]
Solo 3.415 fanáticos se presentaron para el primer juego de los Arrows el 7 de septiembre de 1968 en el U of D Stadium, una derrota en tiempo extra ante Omaha; el día se volvería trágico cuando el apoyador de los Mustangs, Glenn Hepburn, quedó inconsciente y sufrió la ruptura de un vaso sanguíneo en el cerebro. Hepburn, de 30 años, fallecería cuatro días después en el Hospital Martin Place en Madison Heights, Michigan , marcando la única muerte en la historia de CoFL. En el campo, Michigan terminaría perdiendo sus cinco partidos en casa, atrayendo solo 4554 por partido. El último partido en casa de la temporada se trasladó a Midland, Michigan : una paliza de 62-6 a manos de Ohio Valley frente a 3.450, lo que redujo el récord final de Michigan a 1-11.
En enero de 1969, los Arrows anunciaron un traslado permanente a Midland, [5] así como un cambio de nombre a Tri-City Apollos . [6] Sin embargo, las cosas no mejoraron mucho en el campo ni en la puerta. Liderados por el ex QB suplente de los Chicago Bears , Larry Rakestraw, los Apollos perdieron sus primeros ocho juegos en camino a un récord de 2-10 frente a pequeñas multitudes: dos veces, Tri-City atrajo menos de 1,000 para juegos en el estadio Midland High School. Cuando el CoFL cesó sus operaciones en 1970, también lo hicieron los Apollo. [7]