El veneno del diablo fue un apodo acuñado por los científicos de cohetes soviéticos para un combustible líquido para cohetes compuesto por una combinación peligrosa de ácido nítrico fumante rojo e hidracina , específicamente, ácido nítrico UDMH hipergólico . [1] Ambos propulsores son extremadamente peligrosos individualmente: el ácido nítrico es altamente corrosivo y provoca la liberación de gases tóxicos de dióxido de nitrógeno durante las reacciones, o incluso simplemente mientras se expone al aire en su forma altamente concentrada de "humo rojo" que se utiliza como propulsor de cohetes. La UDMH es tóxica y cancerígena. [2] A pesar de estos peligros, el emparejamiento se ha utilizado en cohetería porque esta combinación de combustible y oxidante eshipergólico (no requiere una fuente de ignición externa), lo que simplifica los cohetes que utilizan estos materiales. Además, tanto el combustible como el oxidante tienen puntos de ebullición altos en comparación con otros combustibles para cohetes (como el hidrógeno líquido ) y oxidantes (como el oxígeno líquido ), lo que permite que los cohetes se almacenen listos para el lanzamiento durante largos períodos sin que el combustible o el oxidante se evaporen y necesitando ser reabastecido.