La base aérea King Abdulaziz ( árabe : قاعدة الملك عبدالعزيز الجوية ) ( IATA : DHA , ICAO : OEDR ), también conocida como Dhahran Air Base y anteriormente Dhahran International Airport , Dhahran Airport y Dhahran Airfield , es una base de la Royal Saudi Air Force en la Provincia Oriental , Arabia Saudita . Ubicado al oeste de Thuqbah y 7 km (4 millas) al sureste del campamento Saudi Aramco Dhahran , la base aérea fue el primer aeropuerto de Arabia Saudita que se construyó, en 1961, y está bajo el mando del vicemariscal del aire, el príncipe Turki bin Bandar bin Abdulaziz Al Saud.
La base aérea fue inicialmente construida y operada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde 1945 hasta 1962 y se conocía como el Aeródromo de Dhahran. [1] Después de ser utilizado por la USAF, se convirtió para uso comercial y se conoció como el Aeropuerto Internacional de Dhahran, y se compartió con la Base Aérea Rey Abdulaziz de la Real Fuerza Aérea Saudita . La relación militar que existe hoy en día entre Estados Unidos y Arabia Saudita estuvo muy influenciada por el origen y desarrollo de este aeródromo .
Durante su fase de uso comercial de 1962 a 1999, fue uno de los aeropuertos de pasajeros más influyentes y concurridos de Arabia Saudita y se conmemoró en la segunda emisión de billetes de 5 riales y la tercera emisión de billetes de 1 rial. Después de la finalización e inauguración del Aeropuerto Internacional Rey Fahd más al norte, el aeropuerto perdió su estatus comercial y una vez más se convirtió solo para uso militar; aunque por la Real Fuerza Aérea Saudita , que todavía lo usa hoy.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Golfo Pérsico y la Península Arábiga fueron importantes rutas de tránsito y envío para que los EE. UU. proporcionaran asistencia de préstamo y arrendamiento a la Unión Soviética , así como para abastecer a las fuerzas aliadas que luchaban contra las fuerzas imperiales japonesas en Asia . [2] : 29
Debido a la importancia de Arabia Saudita, principalmente a su ubicación, en 1943 EE. UU. extendió el estatus de préstamo y arrendamiento a Arabia Saudita, uno de los tres únicos países árabes que recibieron esta ayuda. En 1944, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos (rebautizado en 1949 como Departamento de Defensa de los Estados Unidos ) propuso construir una base aérea en o cerca de Dhahran , Arabia Saudita.
En 1945, EE. UU. y Arabia Saudita acordaron firmar el Acuerdo del Campo Aéreo de Dhahran. Este acuerdo permitió a los EE. UU. construir un pequeño campo de aviación cerca de la ciudad de Arabian American Oil Company ( ARAMCO ). El uso del término "campo aéreo", en oposición a "base aérea", fue un resultado directo de la sensibilidad de los Estados Unidos hacia las preocupaciones de Arabia Saudita con respecto al imperialismo . Además, estaba previsto que la propiedad total del aeródromo volviera a Arabia Saudita al final de la guerra, después de un período acordado de tres años durante el cual EE. UU. tendría los derechos para operar el campo.