Hess obtuvo su licenciatura de la Universidad de Western Illinois , una maestría de la Universidad de Illinois y, en 1998, un doctorado de la Facultad de Educación de la Universidad de Washington . Enseñó estudios sociales en la escuela secundaria antes de convertirse en profesora asistente en la Escuela de Educación de la Universidad de Wisconsin-Madison en 1999. [1] Su disertación doctoral se centró en maestros que se destacaron en facilitar debates en el aula sobre temas controvertidos. Investiga programas escolares de educación cívica y su efecto en el compromiso cívico, particularmente cuando se discuten temas políticos controvertidos. [2] Los trabajos publicados de Hess incluyenControversy in the Classroom , que ganó el Premio de Investigación Ejemplar del Consejo Nacional de Estudios Sociales de 2009, y The Political Classroom (2014). [1] Fue vicepresidenta sénior de la Fundación Spencer antes de ser nombrada decana de la Facultad de Educación de la Universidad de Washington en junio de 2015. Su predecesora, Julie Underwood , ocupó el cargo durante una década. El mandato de Hess comenzó en agosto de 2015. [1]