Bernal Díaz del Castillo
Bernal Díaz del Castillo (c. 1492 - enero de 1584) fue un conquistador español , que participó como soldado en la conquista de México bajo Hernán Cortés y al final de su vida escribió un relato de los hechos. Como experimentado soldado de fortuna, ya había participado en expediciones a Tierra Firme , Cuba y Yucatán antes de unirse a Cortés. En sus últimos años fue encomendero y gobernador de Guatemala, donde escribió sus memorias tituladas La verdadera historia de la conquista de Nueva España . Comenzó su relato de la conquista casi treinta años después de los hechos y luego lo revisó y amplió en respuesta a la biografía publicada por el capellán de Cortés.Francisco López de Gómara , que consideró en gran parte inexacto porque no reconocía debidamente los esfuerzos y sacrificios de otros en la expedición española.
Bernal Díaz del Castillo nació alrededor del año 1492 en Medina del Campo , una próspera ciudad comercial de Castilla . Sus padres fueron Francisco Díaz del Castillo y María Díez Rejón. Su padre era regidor (concejal) de Medina del Campo, lo que le dio cierto protagonismo a la familia. Díaz tenía al menos un hermano mayor y asistían juntos a la escuela, aprendiendo a leer y escribir. Bernal Díaz era inteligente y luego mostró un don para los idiomas, aprendiendo a hablar el idioma taíno en Cuba, el náhuatl en México y el idioma cakchiquel de los nativos guatemaltecos. [1]
En 1514, cuando Díaz tenía unos dieciocho años, dejó su hogar para unirse a una expedición al Nuevo Mundo dirigida por Pedrarias Dávila . Fue la flota más grande enviada hasta el momento a América continental, compuesta por 19 buques y 1.500 personas. Díaz se desempeñó como soldado de infantería y esperaba hacer fortuna, pero cuando llegaron a Darién en la actual Colombia, fueron rápidamente vencidos por el hambre y una epidemia que mató a más de la mitad de los colonos. [2] Muchos de los colonos se desanimaron y buscaron en otra parte nuevas oportunidades; algunos regresaron a España mientras que otros navegaron a La Española o Cuba. [1]
En 1516, Díaz navegó a Cuba con unos 100 soldados más en busca de una parte del oro y de los trabajadores nativos que se decía que se encontraban en la isla. Descubrieron que el oro escaseaba y la mano de obra nativa escaseaba, lo que llevó a Díaz, en 1517, a unirse a una expedición organizada por un grupo de unos 110 soldados y colonos descontentos para "descubrir nuevas tierras". [3] Eligieron a Francisco Hernández de Córdoba , un rico terrateniente, para dirigir la expedición. Fue una aventura difícil y, después de navegar desde Cuba durante 21 días, cruzaron la costa de Yucatán a principios de marzo de 1517, en el cabo Catoche.
El 4 de marzo de 1517, los españoles tuvieron su primer encuentro con los nativos de Yucatán que llegaron a su encuentro en cinco o quizás diez, según la versión / traducción de su obra, grandes canoas de madera. Al día siguiente, los españoles desembarcaron invitados por los nativos que querían mostrarles su aldea. Fueron emboscados pero lograron retirarse, después de matar a 15 lugareños y tener 15 heridos, 2 de los cuales murieron más tarde. Al salir, los españoles capturaron a 2 nativos que serían traductores en futuras expediciones. Los españoles casi mueren de sed y navegaron a Florida en busca de agua potable. Mientras cavaban un pozo en la playa, los españoles fueron atacados por los lugareños. Durante este altercado, un español fue capturado por los nativos de Florida mientras que los españoles mataron a 22 nativos. Los españoles lograron retirarse pero no pudieron recoger agua.Regresaron a Cuba, todos ellos gravemente heridos. El capitán, Francisco Hernández de Córdoba, y otros soldados murieron poco después de regresar a Cuba.
Sin embargo, Díaz regresó a las costas de Yucatán en abril de 1518, en una expedición encabezada por Juan de Grijalva , con la intención de explorar las tierras. Al regresar a Cuba, se alistó en una nueva expedición, esta liderada por Hernán Cortés .
