El rinoceronte negro del sur o rinoceronte del cabo ( Diceros bicornis bicornis ) es una subespecie extinta del rinoceronte negro que alguna vez fue abundante en Sudáfrica desde la provincia del Cabo hasta Transvaal , el sur de Namibia y posiblemente también Lesotho y el sur de Botswana . Fue llevado a la extinción por la caza excesiva y la destrucción del hábitat alrededor de 1850. [1] [2]
Se desconoce de dónde se recogió el espécimen original (el holotipo ), en el que Carl Linnaeus basó "Rhinoceros" bicornis en 1758 . Incluso se propuso que era de hecho el cráneo de un rinoceronte indio ( Rhinoceros unicornis ) con un segundo cuerno falso, ya que Linneo señaló erróneamente a la India como un hecho. [3] Esto se resolvió formalmente en 1911, cuando O. Thomas declaró el Cabo de Buena Esperanza como localidad tipo de D. bicornis . [4] Por lo tanto, esta población formó la base de la subespecie nominaldel rinoceronte negro. Más tarde, esta subespecie se confundió con frecuencia con el rinoceronte negro del suroeste , pero este último debe considerarse una subespecie separada ( D. bicornis occidentalis ). [1] [5]
D. bicornis bicornis fue la más grande de todas las subespecies de rinoceronte negro. Si bien la diferenciación de subespecies se basa principalmente en las proporciones del cráneo y el cuerpo , así como en los detalles de la dentición , la apariencia externa de la subespecie del sur no se conoce con exactitud porque no existen fotografías. El cráneo era el más grande de todas las subespecies conocidas y proporcionalmente grande en comparación con el cuerpo. Las extremidades eran cortas pero delgadas y los pliegues de la piel probablemente solo eran levemente pronunciados. [2]
Esta subespecie estaba restringida a regiones con mucha vegetación, en contraste con otras que están bien adaptadas a las condiciones desérticas.
Dado que la UICN considera que las poblaciones vivas de rinoceronte negro del norte de Namibia ( D. bicornis occidentalis ) pertenecen a D. bicornis bicornis , esta última figura como "vulnerable" en lugar de "extinta". [6] Esta sinonimia, basada en du Toit (1987) [7] , sin embargo, fue considerada errónea por Groves y Grubb (2011). [5]