Dick Öland Klein (16 de septiembre de 1920 - 10 de octubre de 2000) fue un atleta y hombre de negocios estadounidense que fundó los Chicago Bulls de la Asociación Nacional de Baloncesto en 1966. Se desempeñó como el primer gerente general del equipo y luego trabajó como explorador para Phoenix . soles _
Proveniente de Iowa , Klein jugó baloncesto en la Universidad Northwestern . [1] Luego compitió para los Great Lakes Blue Jackets de la Marina de los Estados Unidos , [ 2] que viajaron por todo Estados Unidos recaudando dinero para la Sociedad de Socorro de la Marina .
De 1945 a 1946, Klein jugó profesionalmente para los Chicago American Gears de la Liga Nacional de Baloncesto . También incursionó en el béisbol de ligas menores , pasando un verano como lanzador en el sistema agrícola de los Indios de Cleveland . [2] Una vez que terminaron sus días como jugador, se mudó a los suburbios de Chicago y se embarcó en una exitosa carrera distribuyendo artículos promocionales a bancos y otras compañías.
Desde finales de la década de 1940 hasta principios de la de 1960 fue un punto bajo para el baloncesto profesional en Chicago. American Gears cerró repentinamente en 1947 debido a las malas decisiones financieras del propietario Maurice White. Tres años más tarde, los Chicago Stags de la primera Asociación Nacional de Baloncesto se disolvieron debido a la falta de interés de los fanáticos. [3] La NBA regresó a Chicago con los Chicago Packers en 1961, pero su pobre récord de la primera temporada (18-62) desanimó a muchos fanáticos y el equipo fue vendido a un grupo de inversionistas de Maryland en 1962. [1]
Los Chicago Packers estaban programados para mudarse a Baltimore en el otoño de 1963. Mientras tanto, el equipo adoptó un nuevo apodo, Chicago Zephyrs. Con la esperanza de mantener a los Zephyrs en Chicago, Dick Klein intentó comprar el equipo en 1963, pero fracasó y el equipo abandonó la ciudad después de registrar un récord de 25-55 en la segunda temporada. [1] Sin embargo, Klein estaba decidido a traer el baloncesto profesional de regreso a Chicago y comenzó a reclutar empresarios locales para que lo ayudaran a fundar un equipo de expansión.
La mayoría de los inversores se mostraron escépticos ante la empresa de Klein, dado el fracaso de Zephyrs y sus predecesores. Un punto de inflexión se produjo cuando Klein recibió el apoyo de la American Broadcasting Company , que estaba negociando con la NBA los derechos de televisión . ABC creía que un equipo exitoso de Chicago ayudaría a aumentar los índices de audiencia y, una vez que Klein tuvo su respaldo, pudo atraer a más socios. [4] El 26 de enero de 1966, su grupo finalmente recibió una franquicia de expansión de la NBA a un costo de $ 1,6 millones, [5] y Klein fue nombrado gerente general.