Dick Pope Sr.
Richard Downing Pope Sr. (19 de abril de 1900 - 28 de enero de 1988), más conocido como Dick Pope , fue el fundador de Cypress Gardens en Winter Haven, Florida . También fue conocido como "Sr. Florida" [1] y "Sr. Esquí Acuático". [2] Jugó un papel clave en el desarrollo del turismo en el estado de Florida y en el crecimiento de los parques temáticos como destinos turísticos. Fue un atleta muy exitoso y ayudó a popularizar el deporte del esquí acuático .
Dick Pope Sr. nació en Des Moines, Iowa , según la leyenda, durante el medio de un tornado , de donde se dice que derivó su personalidad vertiginosa y energía para la vida. [3] A la edad de 7 años, en 1908, su familia se mudó a Lake Wales, Florida . [4] Durante un tiempo, vivió y trabajó en la ciudad de Nueva York .
En 1926, mientras estaba en Carolina del Norte, conoció a su futura esposa, Julie Pope. Juntos pasaron la mayor parte de sus vidas en Winter Haven, Florida y sus alrededores . Eran miembros activos de la Iglesia Católica de San Mateo en Winter Haven. [5] Tuvieron dos hijos, Dick Pope Jr. y Adrienne Pope Watkins. [6]
Pope era conocido por su personalidad vivaz y su ropa extravagante, incluido un traje turquesa, adornado en rosa, con zapatos blancos brillantes. [8]
Pope comenzó a trabajar en el negocio inmobiliario de su padre a una edad temprana. Fue un promotor y vendedor natural. Se dice que cerró su primer negocio de bienes raíces cuando solo tenía 12 años. [9] Durante la Gran Depresión , tomó diferentes trabajos como promotor y vendedor. Él y su hermano tuvieron cierto éxito promocionando lanchas rápidas y hidroaviones en los lagos de Florida. [10]
A principios de la década de 1930, su esposa Julie le mostró un artículo en Good Housekeeping sobre un hombre que cobraba dinero a los visitantes por ver los cuidados jardines alrededor de su mansión. [11] A partir de esto, nacieron la idea de Cypress Gardens , y durante los siguientes años trabajaron para convertir una sección de tierra pantanosa a orillas del lago Eloise en un jardín de parque temático . El 2 de enero de 1936, Dick y Julie Pope abrieron oficialmente su famoso parque temático, cobrando a los visitantes 25 centavos cada uno por visitar. [12] Cypress Gardens fue un éxito inmediato.
