Richard E. Stickler se desempeñó como Subsecretario de Trabajo interino de la Administración de Salud y Seguridad Minera (MSHA) entre el 16 de octubre de 2006 y el 21 de octubre de 2009.
Nació en Virginia Occidental en 1940 y se graduó de la Universidad Estatal de Fairmont con una licenciatura en ingeniería general. Trabajó para BethEnergy Mines Inc. , una división de Bethlehem Steel , durante más de treinta años. Desde 1997 hasta 2003 fue director de la Oficina de Seguridad Minera Profunda de Pensilvania . Presidió el rescate de la mina Quecreek en el condado de Somerset, Pensilvania, el 24 de julio de 2003. [1]
Stickler fue nominado para el cargo de Subsecretario de Trabajo a cargo de MSHA por el presidente George W. Bush en septiembre de 2005. El nombramiento fue fuertemente rechazado por United Mine Workers , un importante sindicato de trabajadores en la industria minera, y ocho de los nueve mineros rescatados tras el desastre de Quecreek. [2]
La nominación también enfrentó una resistencia significativa en el Senado de los Estados Unidos , con los senadores demócratas Robert Byrd y Jay Rockefeller (ambos de Virginia Occidental ) logrando acorralar con éxito la oposición generalizada de los senadores demócratas y republicanos. [3] En declaraciones en ese momento, el Senador Rockefeller señaló que Stickler había supervisado "algunas de las violaciones de seguridad más peligrosas y citadas con mayor frecuencia en toda la industria. De hecho, sus minas tenían una tasa de accidentes prevenibles que era 3 veces mayor que promedio nacional". El Senador Rockefeller, quien recientemente dirigió la Ley MINER a través del Senado para fortalecer la regulación de seguridad en las minas, señaló que Stickler había testificado ante el Congreso que no creía que se necesitara más legislación, sino que la aplicación era un problema.
A pesar de la resistencia del Senado, y con la nominación devuelta dos veces a su escritorio sin confirmar, el presidente Bush luego nombró a Stickler como un nombramiento de receso en octubre de 2006. [4] El nombramiento, que fue recibido con críticas vocales por parte de miembros del Senado, expiró. el 31 de diciembre de 2007. El 4 de enero de 2008, el presidente Bush nombró nuevamente a Stickler como director interino de MSHA, [5] y nuevamente lo nombró para ocupar el cargo de forma permanente. [6]
Stickler alcanzó notoriedad pública como resultado de su papel en la coordinación del esfuerzo de rescate para encontrar a seis mineros atrapados por un colapso en la mina Crandall Canyon en agosto de 2007. En un informe publicado en marzo de 2008, el Inspector General del Departamento de Trabajo dijo que MHSA fue negligente en la protección de los trabajadores en la mina. La investigación sobre la causa del desastre, incluida la pérdida de tres posibles rescatistas, aún está en curso y se espera que finalice en algún momento del verano de 2008. [7]