Un árbol de información de directorio ( DIT ) son datos representados en una estructura jerárquica similar a un árbol que consta de nombres distinguidos (DN) de entradas de servicios de directorio .
Tanto los protocolos X.500 como el Protocolo ligero de acceso a directorios (LDAP) utilizan árboles de información de directorios como estructura de datos fundamental.
Normalmente, una implementación X.500 o LDAP para una única organización tendrá un árbol de información de directorio que consta de dos partes:
El nivel superior de un árbol de información de directorio frecuentemente representa divisiones políticas y geográficas.
La suposición original de X.500 era que todos los servidores de directorio estarían interconectados para formar un único espacio de nombres global . Las entradas en el nivel superior del árbol correspondían a países, identificados por su código de país de dos letras ISO 3166 . Las entradas subordinadas a la entrada de un país corresponderían a estados o provincias y organizaciones nacionales. El sistema de denominación de un país en particular lo determinaba el organismo nacional de normalización o el proveedor de telecomunicaciones de ese país.
Una limitación de la estructura del árbol de información del directorio original era la suposición de que las aplicaciones que buscaban una entrada en una organización en particular navegarían por el árbol del directorio navegando primero al país en particular donde tenía su sede esa organización y luego a la región donde tenía su sede esa organización. luego localice la entrada de la propia organización y luego busque dentro de esa organización la entrada en cuestión. El deseo de respaldar la búsqueda más amplia de una persona individual cuando no se conocían todos los detalles de la ubicación u organización de esa persona llevó a experimentos en la implementación e interconexión de directorios, como el Protocolo de indexación común .