La tolerancia a la infección , o tolerancia a enfermedades, es un mecanismo que los organismos hospedadores pueden utilizar para combatir los parásitos o patógenos que atacan al hospedador. La tolerancia no es equivalente a la resistencia. La resistencia a las enfermedades es el rasgo del huésped que previene la infección o reduce la cantidad de patógenos y parásitos dentro o sobre un huésped.
La tolerancia a la infección se puede ilustrar comparando el rendimiento del host con el aumento de la carga. Ésta es una norma de reacción en la que el desempeño del hospedador sufre una regresión frente al aumento de la carga de morbilidad. [1] La pendiente de la norma de reacción define el grado de tolerancia. La tolerancia alta se indica como una pendiente plana, es decir, el rendimiento del anfitrión no se ve influenciado por una carga creciente. Una pendiente descendente pronunciada indica una tolerancia baja en la que el rendimiento del host se reduce considerablemente con el aumento de la carga. Una pendiente ascendente indica una compensación excesiva en la que un anfitrión aumenta su rendimiento con una carga creciente. La variación genética en la tolerancia y su correlación con la resistencia se puede cuantificar utilizando un modelo de regresión aleatoria. [2]
El concepto de tolerancia a las infecciones se ilustra como la respuesta del rendimiento del huésped a una carga de patógenos en aumento. [3]
Se cree que una variedad de reacciones a los patógenos están involucradas en la tolerancia, incluida la regulación superior del sistema inmunológico y el suministro de nutrientes suficientes a los patógenos para frenar los ataques a las células. [6]
Los humanos experimentan tolerancia. Por ejemplo, el 90% de las personas infectadas con tuberculosis no experimentan síntomas. [7] De manera similar, muchos humanos toleran las infestaciones de helmintos . [6]
Muchas investigaciones utilizan el protocolo de dosis letal 50 . A los sujetos se les administra suficiente patógeno para matar a la mitad de ellos. La mitad restante presumiblemente exhibe la tolerancia deseada. En muchos casos, los supervivientes no solo sobreviven sino que no se ven afectados por el patógeno.