Los envases de alimentos desechables comprenden productos desechables que a menudo se encuentran en restaurantes de comida rápida , quioscos y restaurantes de comida para llevar y establecimientos de catering . Los artículos de comida para picnics y fiestas son muy similares. Los productos típicos de servicio de alimentos desechables son recipientes de espuma para alimentos , platos, tazones, tazas , utensilios, tapetes y papeles para bandejas. Estos productos pueden estar hechos de varios materiales, incluidos plásticos , papel , biorresinas, madera y bambú .
El envasado de comida rápida y comida para llevar implica una cantidad significativa de material que termina en el vertedero , el reciclaje , el compostaje o la basura . [1]
Historia
El plato de papel fue inventado por el encuadernador alemán Hermann Henschel en Luckenwalde en 1867.
En 1908, Samuel J. Crumbine [2] era un funcionario de salud pública en Kansas . Estaba en un tren cuando vio a uno de sus pacientes con tuberculosis tomar un trago de agua de un cucharón común y un balde de agua (una forma pública de beber agua) en el automóvil. Justo detrás de su paciente había una niña que bebía del mismo balde y cazo. Esto lo inspiró a lanzar una cruzada para prohibir los utensilios comunes o compartidos públicamente en lugares públicos. Tomando nota de la tendencia, Lawrence Luellen y Hugh Moore inventaron un vaso de papel desechable llamado "Health Cup" y luego lo rebautizaron como " Dixie Cup ". [3] [4]
Los vasos cónicos de un solo uso fueron seguidos por la comercialización de platos y cuencos de un solo uso, cubiertos de madera y envoltorios de papel para alimentos. En la década de 1930, estos productos se usaban ampliamente para alimentar a los hombres y mujeres que trabajaban en las presas, puentes y carreteras remotos de la Works Progress Administration . En la década de 1940 se utilizaron para alimentar a los trabajadores de las fábricas de defensa. [5]
Después de la Segunda Guerra Mundial , se desarrollaron materiales de embalaje para servicios de alimentos como plástico y espuma de poliestireno . Las propiedades únicas de estos materiales (aislamiento y reducción de peso) y su capacidad para fabricarse en una variedad de formas y tamaños, proporcionaron a los operadores de servicios de alimentos y a los consumidores una variedad más amplia de opciones de empaque. [5]
En 1948 se produjo un importante desarrollo en los envases desechables para servicios de alimentos, cuando el restaurante McDonald's recién fundado cerró para renovar su menú. Además de cambiar los elementos de su menú, el restaurante quería cambiar la forma en que manejaba el lavado de platos y los lavavajillas , los lúpulos de los automóviles y los camareros, y el almacenamiento, la rotura y el robo (por parte del cliente) de la vajilla. Cuando el McDonald's volvió a abrir seis meses después, sus comidas ya no se servían con el uso de vasos, platos o cubiertos, y los clientes se las llevaban del restaurante. [5]
Saneamiento
El uso de desechables de servicio de alimentos de envasado es un paso hacia la prevención de enfermedades transmitidas por alimentos . Al usarse una sola vez, estos productos reducen significativamente la contaminación de los alimentos y la propagación de enfermedades. [6]
La Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos ‘s Código Alimentario explica con autoridad los sanitarios ventajas y de salud de los envases de servicio de alimentos de un solo uso en situaciones específicas: "Un establecimiento de alimentos sin instalaciones ... para la limpieza y desinfección de cocina y artículos de mesa sólo proporcionará códigos de un solo uso utensilios de cocina, artículos de un solo servicio y artículos de un solo uso para los empleados de alimentos y artículos de un solo uso para los consumidores ". El Código de Alimentos establece además que "en situaciones en las que la reutilización de artículos de usos múltiples podría provocar enfermedades transmitidas por los alimentos a los consumidores, se deben utilizar artículos de un solo servicio y de un solo uso para garantizar la seguridad". [6]
Materiales
Los envases desechables para servicios de alimentos se pueden fabricar con varios materiales, cada uno con sus propios usos y beneficios.
Aluminio
El aluminio se utiliza para fabricar láminas, envoltorios, bolsas, contenedores y bandejas .
Plástica
Muchos productos de servicio de alimentos desechables pueden estar hechos de plástico o papel plastificado : vasos , platos, cuencos, bandejas, recipientes para alimentos y cubiertos , por ejemplo. Se utilizan plásticos porque el material es liviano y mantiene la temperatura de alimentos y bebidas fríos / calientes. El poliestireno espumado (a veces denominado espuma de poliestireno) se encuentra en uno de los tipos de plásticos más comunes utilizados para el envasado de servicios de alimentos, en forma de recipiente de espuma para alimentos . El poliestireno no espumado a veces también se usa para utensilios o platos de plástico. También se utilizan polietileno y otros plásticos.
A veces se usa envoltura de plástico para cubrir una bandeja de comida.
Muchos plásticos están marcados con los códigos de reciclaje SPI para su identificación.
Papel y carton
Productos de servicio de alimentos desechables hechos de papel , cartón y cartón corrugado : incluidos vasos, platos, tazones, servilletas, bolsas para llevar, bandejas, cartones de huevos , tapetes y forros para bandejas. Algunos productos de papel están recubiertos , principalmente con plástico , o tratados para mejorar la resistencia a la humedad o la grasa. Los empaques de papel y cartón como bandejas para pizza, bandejas para papas fritas, cajas de sopa de fideos chinos, bandejas para hamburguesas, etc., son desarrollados por impresores que utilizan equipos de conversión de papel como formadores de bandejas.
Los productos de pulpa moldeada están hechos de papel de periódico reciclado y se forman bajo calor y presión en platos, tazones, bandejas y portavasos. La pulpa moldeada es fácilmente reciclable.
Madera y bambú
En los últimos años, los fabricantes han estado trabajando para desarrollar alternativas más sostenibles a los productos plásticos tradicionales. Entre ellos se encuentran platos y cubiertos hechos de bambú y madera (principalmente abedul). A lo largo de todo el ciclo de vida de los productos de madera, puede haber muchas menos repercusiones ambientales que con los plásticos tradicionales, y posiblemente menos con los bioplásticos como el PLA, que se convierte en abono en ácido láctico. [8] Los productos de madera se descomponen por término medio en unos pocos meses. Actualmente, los productos de madera y bambú son más costosos que los plásticos tradicionales y no están tan ampliamente disponibles, lo que dificulta el cambio para algunos restaurantes.
Materiales alternativos
Actualmente, varios fabricantes fabrican productos de servicio de alimentos desechables a partir de una combinación de almidones naturales , fibras recicladas, agua, aire y minerales naturales. [9] Estos productos compuestos incluyen tazas, platos, cuencos, cubiertos, envoltorios para sándwiches, recipientes para alimentos y bandejas. Idealmente, estos productos son fácilmente biodegradables y compostados después de su uso.
El material utilizado para fabricar este tipo de productos de servicio de alimentos desechables es principalmente PLA o ácido poliláctico . Algunos productos están hechos de una mezcla de PLA y fibras de pulpa que se moldean en artículos de servicio de alimentos desechables con calor y presión. Otros están hechos de un compuesto o mezcla de almidón y otros materiales, como piedra caliza y fibras recicladas , para darles resistencia adicional. [9]
Los platos de palma areca están hechos de hojas secas caídas de la palma areca catechu (árbol de betel). Estos árboles arrojan las viejas hojas secas junto con su vaina. Estas fundas se separan de las hojas y se envían a fábrica. Luego, las fundas se empapan y se lavan en agua limpia para eliminar el polvo y las partículas de arena. Las fundas se prensan en caliente y se convierten en platos, cuencos y recipientes de comida de palma areca. En comparación con otros artículos desechables, los productos de palma areca son 100% naturales y ecológicos. No se utilizan adhesivos sintéticos ni aglutinantes en la fabricación. [10]
Costo
Al reducir la necesidad de equipo y mano de obra adicional, el empaque desechable para servicios de alimentos es una alternativa económica a los artículos de uso múltiple y elimina la necesidad de lavavajillas y otros equipos de apoyo (estantes, carros, plataformas rodantes, estanterías, contenedores). También puede ahorrar dinero en el agua y la energía que utilizan los lavavajillas y puede eliminar la necesidad de reemplazar los reutilizables que se rompen, dañan, se roban o se desechan accidentalmente. [11]
Otras economias
La vajilla desechable fue una parte clave de la estrategia comercial de las cadenas de restaurantes de comida rápida en los EE. UU. Para que el modelo de negocio funcionara, las cadenas de comida rápida, en particular McDonald's , tuvieron que convencer a los consumidores [12] mediante campañas publicitarias de que llevaran su propia vajilla a la basura, para evitar los gastos de mano de obra en la limpieza de las mesas. Al establecer una costumbre en la que se anima a los clientes a llevar artículos desechables, se pueden compensar algunos de los costos internos de la vajilla desechable.
Preocupaciones ambientales
Comparación con productos de servicio de alimentos lavables
Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. , Los envases de papel y plástico para servicios de alimentos desechados en el flujo de residuos sólidos municipales del país representaron el 1,3 por ciento en 2007 (en peso) de los residuos sólidos municipales. [13] La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. También dice que una medida de prevención de desechos que se cita con frecuencia es el uso de platos, vasos y servilletas lavables en lugar de la variedad desechable.
Si bien esto reducirá los desechos sólidos, tendrá otros efectos ambientales, como un mayor uso de agua y energía . En general, la vajilla reutilizable, incluso si solo se ofrece a los clientes para uso en el lugar, se considera la mejor opción ambiental. [14]
Costo de reciclaje
Los costos de recolección, el valor del material de desecho y el aumento de los gastos de energía crean una barrera económica adicional para reciclar los empaques de los servicios de alimentos. Si bien el reciclaje de envases para servicios de alimentos es difícil, se están utilizando materiales reciclados en algunos envases para servicios de alimentos.
Huella ambiental
Muchas personas están trabajando para reducir la huella ambiental de los envases para el servicio de alimentos. A menudo, una evaluación del ciclo de vida es valiosa para determinar los efectos en todo el sistema. Algunas acciones incluyen:
- El envasado de alimentos y suministros entrantes puede funcionar de acuerdo con las pautas generales de envasado sostenible que ofrecen muchas organizaciones. Esto incluye el reciclaje de envases generados dentro del restaurante.
- Los productos de empaque utilizados por el restaurante pueden incluir cantidades específicas de contenido reciclado en los productos.
- Muchos productos de empaque pueden ser compostables , pero se debe tener cuidado para satisfacer las necesidades de las instalaciones regionales de compostaje. A veces, los productos pueden ser certificados [15] para cumplir con estándares internacionales como ASTM International D6400, ASTM D6868 y EN 13432. [16]
- Algunos envases de alimentos de un solo uso son reciclables, pero la contaminación de los productos por los alimentos suele ser un problema para los recicladores. [17]
Ilusión de reciclaje y reclamos "reciclables"
Los fabricantes de productos desechables suelen incluir en sus productos indicaciones de "reciclable" o "por favor, recicle"; sin embargo, la disponibilidad y eficacia de tales campañas de reciclaje es limitada. [18] Un enfoque común de los restaurantes que ofrecen vajillas desechables es etiquetar uno o más de sus contenedores de basura como "reciclaje", aunque de manera realista, la cantidad de ropa necesaria para un reciclaje efectivo haría que dicho "reciclaje" no sea realista. [19] [20] Además del lavado verde , estos enfoques están destinados a alentar a los consumidores a vender vajillas desechables. Algunos expertos ven la prohibición total de los envases de un solo uso como la única solución. Por ejemplo, el gobierno chino declaró que para fines de 2020, las bolsas no degradables estarán prohibidas en las principales ciudades y, para 2022, la política entrará en vigor en asentamientos más pequeños. [21]
Ver también
- Vajilla desechable
- Pajita
Notas
- ^ Reducción del desperdicio de alimentos y envases: una guía para servicios alimentarios y restaurantes (PDF) , EPA-909-K-14-002, Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., Archivado desde el original (PDF) el 18 de marzo de 2015 , consultado el 9 de marzo de 2015
- ^ "Samuel J. Crumbine - Kansapedia - Sociedad histórica de Kansas" . KsHS.org . Consultado el 4 de abril de 2017 .
- ^ "Historia de la empresa Dixie Cup" . Bibliotecas de Lafayette College. Agosto de 1995. Archivado desde el original el 12 de noviembre de 2011 . Consultado el 5 de octubre de 2011 .
- ^ Food and Drink Quarterly , Vol 4 Número 4, "Paquete perfecto" por John Burke
- ^ a b c Instituto de envasado de servicios de alimentos, "Una breve historia del envasado de servicios de alimentos", 2006
- ^ a b "Código de alimentos de la FDA de EE. UU. / CFSAN FDA" . FoodSafety.gov . 5 de octubre de 2007. Archivado desde el original el 27 de marzo de 2009 . Consultado el 23 de marzo de 2009 .
- ^ "Foodstiks Fork Food" . cdn.shopify.com . Consultado el 21 de diciembre de 2018 .
- ^ "¿Qué tan sostenibles son las alternativas a los cubiertos de plástico?" . foodstiks . Consultado el 21 de diciembre de 2018 .
- ^ a b Instituto de envasado de servicios de alimentos, "Envasado de servicios de alimentos de un solo uso: un tutorial", 2007
- ^ "¿Cómo se elaboran los productos de palma areca?" . CrozBorder . 2019-11-05 . Consultado el 11 de marzo de 2020 .
- ^ Biblioteca archivada el 14 de febrero de 2009 en la Wayback Machine.
- ^ "No autobús utensilios y vajilla desechables" . www.skoozeme.com . Consultado el 21 de mayo de 2019 .
- ^ EPA, OSWER, ORCR, EE. UU. (22 de septiembre de 2015). "Promoción de la gestión sostenible de materiales: hechos y cifras" . EPA.gov . Consultado el 4 de abril de 2017 .CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
- ^ "Vasos, cubiertos y vajilla desechables" . Guía de recursos, Sostenibilidad en el trabajo . Ciudad de Portland. 2014 . Consultado el 31 de agosto de 2017 .
- ^ "Instituto de Productos Biodegradables - Compostable Certificado" . BPIWorld.org . Consultado el 4 de abril de 2017 .
- ^ Dietz, C (febrero de 2013), Productos compostables para servicios alimentarios (PDF) , Eco-Cycle
- ^ Raymond J. Ehrlich (2007). "Grupo de Envases de Plásticos Foodservice: Realidades Económicas del Reciclaje" . Archivado desde el original el 11 de enero de 2009 . Consultado el 23 de marzo de 2009 .
- ^ Ineficacia ambiental , Millennium Alliance for Humanity and Biosphere (MAHB)
- ^ Porque preguntaste: ¿Por qué no puedo reciclar cosas con comida? , recyclebank.com
- ^ ¿Qué tan limpios deben estar los envases de alimentos antes de reciclarlos? , Madre Jones
- ^ "Plástico de un solo uso: China para prohibir las bolsas y otros artículos" . BBC News . 20 de enero de 2020.