Harris Glenn Milstead (19 de octubre de 1945 - 7 de marzo de 1988), más conocido por su nombre artístico Divine , fue un actor, cantante y drag queen estadounidense . Estrechamente asociado con el cineasta independiente John Waters , Divine era un actor de carácter , generalmente interpretando papeles femeninos en producciones cinematográficas y teatrales, y adoptó una personalidad travesti femenina para su carrera musical.
Nacido en Baltimore , Maryland en el seno de una familia conservadora de clase media, Milstead desarrolló un temprano interés por el drag mientras trabajaba como peluquero de mujeres. A mediados de la década de 1960, abrazó la escena contracultural de la ciudad y se hizo amigo de Waters, quien le dio el nombre de "Divino" y el eslogan de "casi la mujer más bella del mundo". Junto con su amigo David Lochary , Milstead se unió al grupo de actores de Waters, Dreamlanders , y adoptó papeles femeninos para sus cortometrajes experimentales Roman Candles (1966), Eat Your Makeup (1968) y The Diane Linkletter Story (1969). Nuevamente travestido, asumió un papel principal en los dos primeros largometrajes de Waters,Mondo Trasho (1969) y Multiple Maniacs (1970), el último de los cuales atrajo la atención de la prensa para el grupo. A continuación, Milstead protagonizó Pink Flamingos (1972) de Waters, que fue un éxito en elcircuito cinematográfico estadounidense de medianoche , se convirtió en un clásico de culto y estableció la fama de Milstead en la contracultura estadounidense.
Después de protagonizar el papel principal en la próxima película de Waters, Problema femenino (1974), Divine pasó al teatro y apareció en varias actuaciones de vanguardia junto al colectivo de drag de San Francisco, The Cockettes . Siguió esto con una actuación en la obra de Tom Eyen Women Behind Bars y su secuela, The Neon Woman . Continuando con su trabajo cinematográfico, protagonizó dos películas más de Waters, Poliéster (1981) y Hairspray (1988), la última de las cuales representó su avance en el cine convencional y por la que fue nominado al premio Independent Spirit Award como mejor actor de reparto.. Independientemente de Waters, también apareció en otras películas, como Lust in the Dust (1985) y Trouble in Mind (1985), buscando diversificar su repertorio interpretando papeles masculinos. En 1981, Divine se embarcó en una carrera en la industria disco al producir varias pistas de Hi-NRG , la mayoría de las cuales fueron escritas por Bobby Orlando . Alcanzó el éxito en las listas internacionales con éxitos como " Crees que eres un hombre ", " Soy tan hermoso " y " Camina como un hombre ", todos interpretados como drag. Divine tenía una condición llamada cardiomegalia .laca para el cabello
Descrita por la revista People como la "Drag Queen del siglo", [1] Divine se ha mantenido como una figura de culto , particularmente dentro de la comunidad LGBT , y ha servido de inspiración para personajes ficticios, obras de arte y canciones. También se han producido varios libros y documentales dedicados a su vida, incluidos Divine Trash (1998) y I Am Divine (2013).
Milstead nació el 19 de octubre de 1945 en el Women's Hospital de Baltimore , Maryland. [3] Su padre, Harris Bernard Milstead (1 de mayo de 1917 - 4 de marzo de 1993), de quien recibió su nombre, fue uno de los siete hijos nacidos en Towson, Maryland, de un plomero que trabajaba para el Departamento de Agua de la ciudad de Baltimore. [4] La madre de Divine, Frances Milstead (de soltera Vukovich; 12 de abril de 1920 - 24 de marzo de 2009), fue una de los 15 hijos de una pareja de inmigrantes serbios empobrecidos que había crecido cerca de Zagreb (en la actual Croacia ) antes de mudarse a Estados Unidos en 1891. [5] [6]Cuando tenía 16 años, se mudó a Baltimore, donde trabajó en un restaurante en Towson, donde conoció a Harris, un cliente habitual. Después de casarse en 1938, ambos fueron contratados en la fábrica de Black & Decker en Towson. Debido a la distrofia muscular , no se requirió que Harris se uniera a las fuerzas armadas estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial ; en cambio, él y Frances trabajaron durante los años de la guerra en lo que consideraban "buenos trabajos". [7] Frances sufrió dos abortos espontáneos en 1940 y 1943. [6] [8]