El gobierno local es el tercer y más bajo nivel de gobierno en Sri Lanka , después del gobierno central y los consejos provinciales . Los órganos de gobierno local se conocen colectivamente como autoridades locales. Son responsables de proporcionar una variedad de servicios públicos locales, incluidos caminos, saneamiento, desagües, vivienda, bibliotecas, parques públicos e instalaciones recreativas. [1] Las autoridades locales se dividen en tres grupos diferentes: consejos municipales , consejos urbanos y consejos divisionales(pradeshiya sabha o pradesha sabhai). A noviembre de 2017 había 341 autoridades locales (24 consejos municipales, 41 consejos urbanos y 276 consejos divisionales). Todas las autoridades locales son elegidas mediante el sistema electoral mixto .
Sri Lanka tiene una larga historia de gobierno local. [2] Según Mahavamsa , los primeros asentamientos cingaleses , que datan del siglo IV a. C., estaban basados en aldeas. Estos pueblos fueron utilizados por los reyes cingaleses como unidad de administración. Cada pueblo fue administrado de forma independiente. Los consejos de aldea (Gam Sabhas) administraban los asuntos locales, abordaban las quejas de la gente y resolvían disputas menores. La administración basada en la aldea continuó durante siglos de una forma u otra.
En 1818, los consejos de aldea fueron abolidos por los gobernantes británicos de Ceilán . [2] [3] La Comisión Colebrooke-Cameron de 1833 recomendó que se introdujera algún tipo de sistema de comité de aldea. La Ordenanza de Tierras de Arroz y Riego No. 9 de 1856 reintrodujo los Consejos de Aldea para supervisar la agricultura y el riego. [3] Los consejos de las aldeas estaban presididos por el agente del gobierno o el agente del gobierno adjunto designado por los británicos, quien a su vez nombraba a los demás miembros de los consejos de las aldeas.
El gobierno local vio una serie de desarrollos a fines del siglo XIX. La Ley de Comités Viales N° 10 de 1861 creó los Comités Provinciales de Caminos y los Comités Distritales de Caminos para administrar las vías públicas del país. [3] Los comités estaban formados por funcionarios gubernamentales, miembros designados y miembros electos. Los Comités de Caminos funcionaron entre 1861 y 1951 cuando sus funciones fueron transferidas al Departamento de Obras Públicas.
La Ordenanza del Consejo Municipal No. 17 de 1865 transfirió la responsabilidad de parte de la administración local a los residentes locales. [2] [3] [4] Los Consejos Municipales estaban compuestos por miembros electos y designados. En virtud de la ordenanza, se crearon los consejos municipales de Colombo y Kandy . Las reformas promulgadas en 1931 resultaron en la elección de todos los miembros de los Concejos Municipales.
La Ordenanza de Comunidades de Aldeas No. 26 de 1871 introdujo Comités de Aldeas para la administración local y Tribunales Rurales para la administración judicial. [2] [3] [5] La ordenanza permitió al Gobernador y al Consejo Legislativocrear un Comité de Aldea a pedido de los residentes locales. El Agente del Gobierno presidió el Comité del Pueblo y se designaron otros miembros. Los Comités de Aldea eran similares a los Consejos de Aldea. Los comités de aldea funcionaron bien y en 1938 se llevaron a cabo reformas que permitían la elección de los miembros, la elección del presidente por parte de otros miembros, la creación de distritos y la exclusión de los jefes locales de ser miembros. Los comités de aldea ahora podían recaudar impuestos sobre la tierra y proporcionar servicios locales como carreteras, suministro de agua, servicios comunes y salud pública.