Los Dolichopodidae , las moscas de patas largas , son una gran familia cosmopolita de moscas verdaderas con más de 7.000 especies descritas en unos 230 géneros . El género Dolichopus es el más específico, con unas 600 especies.
Los Dolichopodidae generalmente son moscas pequeñas con ojos grandes y prominentes y un tono metálico en su apariencia, aunque existe una variación considerable entre las especies. La mayoría tiene piernas largas, aunque algunas no. En muchas especies, los machos tienen genitales inusualmente grandes que son taxonómicamente útiles para identificar especies. La mayoría de los adultos son depredadores de otros animales pequeños, aunque algunos pueden hurgar o actuar como cleptoparásitos de arañas u otros depredadores.
Un concepto ampliado de la familia (Dolichopodidae sensu lato ) incluye las subfamilias Parathalassiinae y Microphorinae . El último de estos se colocó anteriormente en Empididae , y en un momento se consideró una familia separada (Microphoridae). [5] Sin embargo, algunos autores proponen en cambio que Dolichopodidae sl debería ser conocida como la epifamilia Dolichopodoidae , que contiene Dolichopodidae, Microphoridae (restaurada como una familia) y la subfamilia Parathalassiinae. [6]
Los Dolichopodidae son una familia de moscas que varían en tamaño desde un minuto hasta un tamaño mediano (1 mm a 9 mm). Tienen patas característicamente largas y delgadas, aunque su longitud no es tan llamativa como en familias como los Tipulidae . Su postura a menudo es similar a la de un zanco de pie sobre sus piernas, con el cuerpo casi erguido. En cuanto al color, la mayoría de las especies tienen un brillo metálico de verde a azul, pero varias otras especies son de color amarillo apagado, marrón o negro.
Los frons en ambos sexos son anchos. Los ojos están separados en la parte frontal de los machos, excepto en algunas especies de Diaphorus y Chrysotus en las que los ojos se tocan por encima de la inserción antenal. [7] En la cabeza de la mayoría de las especies, las cerdas ocelares y las cerdas verticales exteriores están bien desarrolladas. El rostro de algunas especies está completo; en otros se divide en dos secciones: el epistoma y el clípeo. El segmento de antenas más grande es el tercero; en la mayoría de las especies tiene un arista largo, que es apical en algunas especies y dorsal en otras. En la mayoría de las especies, las piezas bucales son cortas y tienen una apertura amplia como adaptación para chupar presas pequeñas.
Las piernas son gráciles y las tibias suelen tener cerdas largas. En algunos géneros, las patas son rapaces . En algunas especies, las tibias de los machos tienen modificaciones.