Dolichovespula saxonica, también conocida como avispa sajona , es una avispa social común que se encuentra en laregión paleártica , específicamente en gran parte de Europa y en el norte y centro de Asia . [1] Aunque originalmente de Europa continental, D. saxonica desde entonces ha colonizado Gran Bretaña , principalmente en el sur y el este, [2] pero se ha registrado tan al norte como East Lothian , Escocia . La mayoría de sus nidos están sobre el suelo en árboles y arbustos, pero también se pueden encontrar en edificios. Debido a la proliferación de nidos en áreas urbanas y cerca de viviendas residenciales, D. saxonicapuede ser una plaga para las personas. Como resultado, se están implementando muchas intervenciones humanas para eliminar los nidos sajones. Se ha descubierto que D. saxonica usa señales químicas en muchos comportamientos, como llamadas de alarma, señales de fertilidad y rastros químicos.
Dolichovespula saxonica | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Artrópodos |
Clase: | Insecta |
Pedido: | Himenópteros |
Familia: | Vespidae |
Género: | Dolichovespula |
Especies: | D. saxonica |
Nombre binomial | |
Dolichovespula saxonica ( Fabricio , 1793) | |
Sinónimos | |
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Taxonomía y filogenética
La avispa sajona es parte de la familia Vespidae , una gran familia de variadas especies de avispas. Dentro de Vespidae está el género Dolichovespula , que se deriva de la palabra griega "dolikhos", que significa "largo". Esto describe la característica cara larga que se encuentra dentro del género, a diferencia de las caras cortas y redondas que se encuentran en el género Vespula . Dolichovespula contiene 18 especies, incluida D. saxonica , y la mayoría se encuentran en todo el hemisferio norte . [1] Dolichovespula está estrechamente relacionada con Vespula , y las especies de ambos géneros constituyen las avispas chaqueta amarilla. Muchas de las especies dentro de Dolichovespula eligen sitios de anidación aéreos, aunque la mayoría ilustra flexibilidad en la ubicación de los sitios de anidación. [1] Esto difiere del género Vespula , cuyos miembros a menudo hacen nidos subterráneos. Las especies de Dolichovespula suelen tener colonias maduras de alrededor de mil células con alrededor de dos mil adultos y un ciclo de colonias que dura de tres a cinco meses. [1]
Descripción e identificación
D. saxonica es similar a sus parientes chaqueta amarilla con las rayas negras y amarillas en su cuerpo. Sin embargo, la avispa sajona es más grande que la mayoría de sus parientes y también se puede identificar por los tres puntos en su cabeza. [1] Las reinas sajonas son más grandes con una longitud corporal que varía de 15 a 19 mm (.59 a .75 pulgadas), mientras que los machos varían de 13 a 15 mm (.51 a .59 pulgadas) y las obreras de 11 a 15 mm (.43 – .59 pulg.). [3] El cuerpo masculino consta de una envoltura copulatoria al final de su gáster y siete tergitos gastrales (placas endurecidas o escleritos que se dividen en el lado dorsal del cuerpo) y esternitos , que son escleritos en el lado ventral del tórax . [4] Por otro lado, la hembra tiene seis tergitos y esternitos gastrales y una picadura al final de su gaster. [4]
D. saxonica es un nidificador aéreo , lo que significa que las avispas construyen sus nidos sobre el suelo, a menudo en árboles, arbustos o edificios. Los nidos de D. saxonica tienen forma de bola y pueden medir aproximadamente 250 mm (9,8 pulgadas), que es pequeño en relación con otros nidos de avispas. [4] La construcción de nidos se realiza rápidamente, lo que permite que la población de nidos aumente rápidamente. En promedio, los nidos contienen de tres a cinco panales, mientras que un nido grande puede contener hasta cinco. [4] Las avispas sajonas construyen sus nidos a partir de madera podrida, utilizando las fibras de la madera para formar un nido de color gris que puede contener líneas amarillas o manchas en el exterior. [4] El lado externo del nido es liso y no tiene orificios de ventilación . En cambio, hay una sola abertura en la parte inferior por donde las avispas pueden entrar y salir y donde los desechos pueden salir del nido. [4]
Distribución y hábitat
La avispa sajona se encuentra comúnmente en la mayor parte de Europa y en el norte y centro de Asia. Las áreas donde la especie se puede encontrar comúnmente incluyen el Reino Unido (solo en el sur), la República Checa , el norte de Francia y los Países Bajos . Dentro de estas áreas, los nidos de D. saxonica se pueden encontrar colgando libremente en varios tipos de bosques, el campo abierto y las colinas boscosas. [6] Dado que estas avispas anidan en el aire, los nidos a menudo cuelgan de ramas de árboles o arbustos, a un par de metros del suelo. [1] Las áreas urbanas también son hábitats adecuados para D. saxonica . Como resultado, sus nidos se han encontrado debajo de techos, porches, bancos de parques y en los lados de los edificios. A pesar de esta flexibilidad en los sitios de anidación, rara vez se encuentran nidos subterráneos. [1]
Ciclo de colonia
Al igual que otras especies de avispas, las colonias de D. saxonica se acumulan durante el verano y disminuyen durante el invierno. Las reinas son las únicas capaces de sobrevivir al invierno debido a su forma de hibernación llamada hibernación , que ocurre dentro de cobertizos, árboles huecos u otras cavidades similares. [1] Las reinas que sobreviven al invierno encuentran una nueva colonia en la primavera, entre abril y principios de mayo. Su trabajo es encontrar un buen lugar para anidar y criar al primer grupo de trabajadores. A principios de junio, surge el primer grupo de obreras, comienza a expandir el nido y construye grandes celdas para gimnasios potenciales . [1] A principios de julio, las nuevas reinas emergen y se aparean, lo que lleva al final de la colonia a mediados de agosto. En el pico del ciclo, puede haber algunos miles de avispas. Este ciclo completo dura aproximadamente de 3 a 4 meses, aunque el momento exacto de los eventos depende en gran medida del clima. [1] Cuando baja la temperatura y llega el invierno, el ciclo comienza de nuevo.
Comportamiento
Senderos químicos para la próxima orientación
Los nidos de D. saxonica se construyen con una sola abertura para permitir que las avispas, los recursos y los desechos entren y salgan del nido. Esta abertura tiene un borde grueso y está ubicada en la parte inferior del nido de forma redonda. [1] Cuando los recolectores abandonan el nido en busca de alimento, los individuos no vuelan en un sistema de túneles artificiales para orientarse como otras especies de avispas. Más bien, los recolectores de D. saxonica utilizan productos químicos para crear un olor a nido para orientarse mientras vuelan de regreso al nido aéreo. [1] Este olor puede provenir de los materiales utilizados en la envoltura del nido o de otros componentes estructurales del nido. Los recolectores de D. saxonica también pueden caminar debajo del nido para crear un rastro químico para orientarse dentro de la proximidad del nido, aunque este método no se usa con frecuencia ya que generalmente no caminan mientras se encuentran cerca del nido. [7]
Regulación térmica
Idealmente, los nidos de D. saxonica son estables a aproximadamente 84 ° F (29 ° C). [8] Sin embargo, los meses de mayo a agosto en Europa y Asia se desvían de esta agradable temperatura. Una forma en que las colonias de D. saxonica se han adaptado a esto es acortando o cambiando los ciclos de las colonias durante las temperaturas ideales. Una forma más realista de evitar el sobrecalentamiento o la congelación es regular la temperatura del nido. Las avispas D. saxonica poseen receptores termosensibles en sus cutículas , que detectan la temperatura circundante. [8] En los raros casos de nidos que están protegidos de forma natural, como los nidos subterráneos o los nidos en árboles huecos, algunas envolturas adicionales alrededor del nido pueden ayudar a mantener estables las temperaturas. [8] En la mayoría de los casos, cuando se trata de nidos aéreos, debe haber muchas más envolturas alrededor del nido, ya que están expuestos a elementos naturales como fuertes vientos y lluvias. [8] Esto puede volverse peligroso para el nido porque los sobres adicionales ocupan la mayor parte del volumen del nido y para expandir el nido, los sobres internos primero deben descomponerse y construirse nuevos sobres en la superficie exterior. [8] Debido a los peligros potenciales de la regulación de la temperatura, resulta ventajoso para las colonias ubicar sus nidos en áreas urbanas, donde el clima es más cálido y están protegidas del clima.
Comunicación
Feromona de alarma
Hay múltiples formas de comunicación que se muestran en las colonias de D. saxonica . Una de estas formas es una feromona de alarma producida en las glándulas venenosas de las avispas. [9] Para D. saxonica , se cree que el comportamiento de alarma se produce en respuesta al veneno rociado o cuando pica una avispa. [9] Este tipo de alarma se ve en otras vespinas y actúa para unir a los trabajadores para aumentar los comportamientos agresivos y de pelea. [9] Esto es ventajoso para la colonia porque permite a los trabajadores prevenir daños al nido atacando colectivamente a un depredador. Las llamadas de alarma generalmente solo duran un corto período de tiempo, lo que permite que la colonia regrese a sus tareas normales de manera oportuna. [9]
Señales de fertilidad
Otra forma de comunicación que se encuentra en D. saxonica se refiere a la fertilidad . Al igual que con otros insectos sociales, existe una división reproductiva del trabajo en las colonias donde las reinas se reproducen y las obreras construyen células y crían la descendencia de la reina. Sin embargo, los trabajadores poseen sus propios ovarios y, por lo tanto, pueden producir óvulos masculinos sin fertilizar, lo que crea un conflicto. [10] Para asegurarse de que la reina continúe manteniendo el "dominio reproductivo", indica su fertilidad al resto de la colonia, y las obreras actúan para aumentar su éxito genético al permitir que la reina se reproduzca al comienzo del ciclo de la colonia. [10] La señal de la reina es una señal química de las feromonas que se cree que disminuye a medida que la colonia madura, lo que permite que más obreras se reproduzcan. [10] Además, la fertilidad de todos los individuos de D. saxonica - trabajadores, machos y reinas - puede ser determinada por sus señales cuticulares de hidrocarburos. [10] Las señales específicas aumentan con el desarrollo del ovario de la reina y disminuyen con la madurez de la colonia y la reproducción de las obreras, lo que respalda la línea de tiempo de la intensidad de la señal de feromonas de las reinas. [10]
Selección de parentesco
Conflicto obrera-reina
Las especies del género Dolichovespula tienen reinas que solo pueden aparearse una vez o multiplicarse. [3] Esta pequeña diferencia puede conducir a diferencias en el parentesco , que es vital en insectos sociales como D. saxonica . Esta diferencia en el parentesco surge porque los trabajadores son capaces de producir huevos machos no fertilizados. [10] Debido a esta habilidad, si una reina se aparea solo una vez, las obreras están más estrechamente relacionadas con la descendencia masculina de otras obreras que con la reina. [3] Por lo tanto, cuando una reina solo se aparea una vez, las obreras deben optar por ayudar a criar la descendencia de otras obreras para aumentar su éxito genético. Si una reina se aparea más de una vez, lo mejor para el trabajador es criar a los hijos de la reina. Para remediar este conflicto de reinas obreras, D. saxonica demuestra la vigilancia obrera facultativa , donde las obreras inhiben a otras obreras de reproducirse, a través de actos como comer huevos de obreras, para que la reina siga siendo reproductivamente dominante. [11] Esto, sin embargo, es sólo en el mejor interés de los trabajadores si la reina se multiplica. La vigilancia del trabajador y la reproducción del trabajador también se correlacionan con el desarrollo de la colonia. Al principio del ciclo de la colonia, la vigilancia de los trabajadores es alta, lo que resulta en una baja reproducción de los trabajadores. [11] Una vez que la colonia madura, la vigilancia de los trabajadores disminuye y la reproducción exitosa de los trabajadores aumenta. [11] Esta tendencia se debe al hecho de que la reproducción de los trabajadores al principio del ciclo de la colonia disuadiría el crecimiento de la fuerza laboral y, en última instancia, dificultaría la aptitud del trabajador. [11]
Interacción con otras especies
Parásitos dentro del género
Dolichovespula adulterina es un parásito social común. Es un parásito de Dolichovespula arenaria y Dolichovespula alpicola en laregión Neártica , que cubre América del Norte , Groenlandia y las tierras altas de México . D. adulterina es también un parásito de D. saxonica y Dolichovespula norwegica de laregión Paleártica , que incluye Europa, norte y centro de Asia y norte de África . [1] En el caso de D. saxonica , lareina de D. adulterina usurpa el nido alrededor de la época en que emerge el primer grupo de obreras del anfitrión a principios de junio. [1] Dado que solo ha surgido un conjunto de la descendencia del hospedador, si lareina D. adulterina se hace cargo del nido del hospedador al comienzo del ciclo de la colonia, habrá menos panales totales y menos individuos de la especie hospedante. [6] Cuanto más tarde en el ciclo de la colonia, más probable será que estén presentes los obreros y los machos de la especie huésped. [6] Después de la usurpación, lareina D. adulterina convivirá en el nido con lareina D. saxonica durante unos 10 días, que es cuando lareina D. adulterina mata a la reina anfitriona. [1] Luego, lareina D. adulterina pone sus huevos a principios de julio, que son cuidados por los trabajadores del anfitrión. [1] Los machos emergerán a finales de julio, mientras que las ginebras emergerán a principios de agosto hasta que la colonia disminuya a mediados de mes. [1] Por lo tanto, el ciclo de colonias de la chaqueta amarilla parásitaes aproximadamente un mes más corto que el del huésped y con menos crías. [1] También puede haber menos descendencia porque la reina parásita a menudo muere poco después de poner sus huevos en julio o antes si se lesiona durante los conflictos con los trabajadores del anfitrión.
Parásitos fuera del género
La avispa icneumónida Sphecophaga vesparum es un parasitoide importante y común de algunas avispas véspidas. [12] En el pasado, las avispas S. vesparum se han utilizado para combatir las poblaciones de especies invasoras de Vespula germanica y Vespula vulgaris en lugares como Nueva Zelanda. [12] También se ha observado que esta especie es un parásito de D. saxonica . El grado de destrucción de los nidos de D. saxonica se ha considerado moderado, en relación con otras especies parasitarias y depende del momento. [12] Similar a las invasiones de D. adulterina , cuanto antes se infecta el nido del huésped, más efectiva es la infección. [12] Sin embargo, en lugar de usurpar el nido, las hembras de S. vesparum ingresan al nido del hospedador y ponen sus huevos encima de las larvas o pupas del hospedador . [13] Esto permite que las larvas parásitas ataquen y se alimenten de las larvas del huésped y luego hagan girar un capullo . [13] A pesar de que S. vesparum es un parásito común de D. saxonica , S. vesparum no crece rápidamente en el nido de un huésped; sólo unas pocas docenas de individuos de S. vesparum se encuentran típicamente dentro de un nido de cientos de células. [6]
Enfermedad
La única abertura en los nidos de D. saxonica se encuentra en la parte inferior del nido de forma esférica. Esta única abertura sirve como lugar de entrada, salida y eliminación de desechos para las avispas sajonas. [1] Como resultado, cuando los desechos y los escombros abandonan el nido, simplemente caen por la abertura y caen al piso, donde se acumulan. [3] Este sitio de recolección de desechos proporciona muchos recursos y, como era de esperar, muchos patógenos se encuentran aquí, como Pseudomonas aeruginosa , Staphylococcus aureus , Escherichia coli y Klebsiella oxytoca . [12] También se encuentran hongos , incluidos Aspergillus niger y Candida krusei . [12] Aunque estos patógenos y hongos utilizan los detritos de las avispas , se convierte en un problema para las personas, ya que pueden provocar infecciones, enfermedades respiratorias y alergias. [3] Se ha descubierto que los nidos de avispas sajonas tienen menos bacterias y hongos cuando se encuentran en lugares naturales que en los urbanos. Se cree que esto se debe a que los trabajadores limpian activamente los panales y las células de dichos microorganismos utilizando su veneno . [3]
Importancia humana
Beneficios
La avispa sajona juega un papel vital en el ecosistema . Las avispas sajonas adultas pueden alimentarse de una variedad de cosas, incluido el néctar de muchas plantas. Por lo tanto, la especie puede beneficiar a la agricultura cuando recolecta el néctar al polinizar sin saberlo muchas plantas. Por ejemplo, las reinas polinizan las flores de arándano en la primavera, mientras que las obreras y los machos polinizan las flores de angélica silvestre , chirivía silvestre y hogweed hacia el final del verano. [14] Las avispas sajonas también pueden disminuir las poblaciones de insectos, como las moscas, ya que las larvas se alimentan de ellas. Quizás lo más importante es que insectos como la avispa sajona pueden transportar y reciclar materia orgánica e inorgánica, como cadmio , hierro , plomo y zinc . [14] Esto es especialmente importante debido a las crecientes cantidades de contaminación ambiental debido a las industrias químicas e industriales.
Picaduras y otros peligros
D. saxonica puede causar molestias a las personas debido a la proximidad de sus nidos. Sin embargo, no se vuelven violentos o dañinos a menos que su nido sea interrumpido o amenazado. Si un individuo siente peligro, puede emitir una feromona de alarma a su colonia, que atrae a otros y estimula la agresividad y el comportamiento de fuga. [9] Esto no solo hace que un individuo pique a cualquier intruso, sino que también hace que otros hagan lo mismo. Afortunadamente, aunque la picadura es dolorosa, su veneno no activa una reacción alérgica muy a menudo. [9] Otro peligro para los humanos causado por la avispa sajona es el potencial de enfermedad. Como se indicó anteriormente, los desechos recolectados debajo de un nido pueden atraer muchos patógenos. Algunos ejemplos de los peligros potenciales incluyen Escherichia coli , que es el patógeno más notado en los alimentos mal preparados; Klebsiella oxytoca , que puede causar infecciones del tracto urinario; Aspergillus niger , que crea aflatoxinas que pueden provocar enfermedades respiratorias y candidiasis ; y Candida krusei , que pueden provocar alergias. [12] Como resultado, aunque las avispas sajonas en sí mismas pueden no ser peligrosas, los patógenos que atraen pueden serlo. Afortunadamente, los nidos se pueden detectar fácilmente porque están construidos en lugares llamativos y también pueden causar manchas fétidas en techos y paredes debido a sus productos de desecho. [12]
Colonias en ciudades
Aunque los nidos sajones se encuentran casi exclusivamente sobre el suelo, no se encuentran exclusivamente en un tipo de entorno. Las colonias sajonas se encuentran en la naturaleza, como en bosques y colinas boscosas, pero también en áreas urbanas. De hecho, las áreas urbanas pueden proporcionar un mejor entorno para que las colonias tengan éxito que las naturales. Se ha observado que cuando las colonias se encuentran en áreas urbanas, las colonias son de mayor tamaño. [12] Esto es especialmente sorprendente ya que muchas colonias son destruidas por la intervención humana. [12] Uno de los beneficios de la construcción de nidos en entornos urbanos es la abundancia de sitios de anidación variados, como debajo de vigas y techos, en áticos y en los lados de los edificios. [1] Estos sitios no solo son más estables físicamente que la rama de un árbol, sino que también proporcionan mejores condiciones climáticas. Muchos sitios de anidación urbanos están protegidos, lo que resulta en condiciones más cálidas que carecen de vulnerabilidad a la lluvia y el viento. [12] Dado que los nidos sajones normalmente cuelgan de una rama, están expuestos al viento, que puede derribar los nidos de su rama y dañar el nido. Además, dado que los nidos están hechos de madera desgastada, las lluvias intensas pueden dañar la estructura y la alta humedad puede provocar el crecimiento de microorganismos , que también pueden destruir la estructura del nido y las larvas y pupas que se encuentran en su interior. [12] Como resultado, las colonias urbanas están mejor protegidas de los elementos naturales. Las colonias urbanas también tienen la ventaja de contar con mayores recursos alimentarios.
Referencias
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