Don Chafin (26 de junio de 1887 - 9 de agosto de 1954) fue el sheriff del condado de Logan, Virginia Occidental y comandante en la batalla de Blair Mountain . Como alguacil del condado de Logan, Chafin era un feroz oponente de la sindicalización y recibió cientos de miles de dólares de los operadores de minas de carbón a cambio de su violenta represión del sindicato United Mine Workers .
Don Chafin | |
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Nació | |
Fallecido | 9 de agosto de 1954 | (67 años)
Conocido por | Sheriff del condado de Logan, West Virginia (1912-1924) Comandante en la batalla de Blair Mountain |
Esposos) | María monta ( m. 1905) |
Niños | 10 |
Las medidas antisindicales más notables de Chafin se produjeron durante la Batalla de Blair Mountain de 1921, cuando organizó un esfuerzo para evitar que los mineros armados cruzaran el condado de Logan. Reunió una fuerza de miles de habitantes de la localidad, ayudantes del alguacil y guardias nacionales. Sus fuerzas impidieron con éxito el avance de los mineros hasta que las tropas federales intervinieron y obligaron a estos últimos a dispersarse. Como resultado de sus acciones, Chafin se convirtió en un héroe de los operadores de la mina y en un enemigo de los mineros.
En 1924, Chafin fue arrestado en relación con la ilegalización y sentenciado a dos años de prisión. Después de su liberación, se convirtió en una figura importante en el Partido Demócrata de West Virginia y un cabildero de la industria del carbón. En 1936, se mudó a Huntington, West Virginia , donde fue una figura rica y conocida hasta su muerte en 1954. [1]
Vida temprana
Chafin nació el 26 de junio de 1887, cerca de la ciudad de Kermit en el actual condado de Mingo, West Virginia , el sexto de once hermanos. Su padre, Francis Marion Chafin, era el sheriff del condado de Logan , y Chafin creció en la ciudad de Logan . (Estaba relacionado con la familia Hatfield de West Virginia; su tía abuela Levisa "Levicy" Chafin era la esposa de Anderson Hatfield ). Durante dos años estudió en el departamento preparatorio de Marshall College , sin tomar cursos universitarios, pero no se graduó. [2] También asistió al Mountain State Business College , antes de enseñar en la Dingress School en el condado de Mingo. [3]
En 1905, Chafin se casó con Mary Mounts, con quien finalmente tuvo 10 hijos, ocho de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. Tres años más tarde, en 1908, Chafin fue nombrado asesor fiscal del condado de Logan. En 1912, Chafin fue elegido alguacil del condado de Logan por primera vez, y en 1920 también fue elegido secretario del condado. [3]
Como sheriff
Después de convertirse en alguacil del condado de Logan, Chafin se hizo conocido como " el jefe " del condado de Logan o "el zar", [2] y su "ciudadano más conocido". [3] Su autoridad se extendía tanto a todos los aspectos de la vida pública que, según se informa, controlaba a todos los jueces y jurados del condado. Según Howard B. Lee , ex Fiscal General de West Virginia , Chafin era tan poderoso que "ningún maestro de escuela fue contratado sin su aprobación". [4]
El vasto poder de Chafin atrajo la atención de los operadores de minas, que le pagaron para mantener a los sindicatos fuera del condado de Logan. Los operadores sobornaron a Chafin con grandes pagos y pagaron muchos de los gastos del departamento del alguacil. Si bien se desconocen los pagos exactos a Chafin, una comisión especial ordenada por el gobernador John Cornwell descubrió que recibió un pago de al menos $ 32,700 por año a cambio de mantener al sindicato fuera del condado de Logan. [5] Otras estimaciones de los sobornos pagados a Chafin varían tan alto como $ 61.571 en 1921, [6] y otra evidencia sugiere la posibilidad de cifras aún más altas. El historiador Robert Shogan informa que aunque el salario anual de Chafin era de solo $ 3,500 por año, su patrimonio neto en 1921 excedía los $ 350,000, lo que sugiere que recibió sobornos de al menos $ 50,000 al año. [7]
Los operadores también pagaron directamente el salario de al menos cuarenta de los diputados de Chafin, asegurando el control sobre el departamento y un trato favorable. [8] Los sobornos de los dueños de la mina resultaron en favores de Chafin; Chafin colocó a uno de sus ayudantes en cada estación de tren del condado de Logan para "protegerse contra los organizadores sindicales". Ante la sospecha de que alguien que ingresaba al condado era un organizador sindical, los diputados de Chafin lo obligaban a irse, lo arrestaban o lo golpeaban. [9] En un caso, Chafin confundió a JL Heiser, el secretario jefe del Departamento de Minas de Virginia Occidental, con un organizador sindical, luego lo amenazó con una pistola, lo golpeó en la cabeza con una cachiporra y lo obligó a abandonar el condado. [10] Después del incidente, al darse cuenta de su error, Chafin le pagó a Heiser $ 1,000 en compensación, pero nunca enfrentó otras consecuencias por sus acciones. [11]
Tiroteo
Las actividades antisindicales de Chafin mantuvieron con éxito a United Mine Workers fuera del condado de Logan, pero también despertaron la ira de los funcionarios de UMW. Chafin también estableció un historial de enfrentamientos violentos y desagradables con dirigentes sindicales fuera del condado de Logan. En uno de esos incidentes en septiembre de 1919, Chafin entró en la oficina de la UMW en Charleston, West Virginia mientras estaba "borracho, armado y muy beligerante". [12] William Petry, el vicepresidente del sindicato local, le pidió a Chafin que se fuera, pero Chafin respondió blandiendo un revólver. Luego, Petry le disparó a Chafin en el pecho con una pistola calibre 22. Más tarde, Petry fue absuelto de haber cometido un delito con el argumento de que su acción fue en defensa propia, [13] pero no expresó ningún remordimiento por el tiroteo y luego comentó: "Eso es lo que sucede cuando un hombre lleva una pistola de juguete. Ese maldito hijo de puta es probable que mejore. Debería haber tenido mis viejos 'cuarenta y cuatro' ". [14] En un segundo incidente de tiroteo, un minero entró en la oficina del sheriff de Chafin en Logan y, sin decir una palabra, le disparó en el pecho. Chafin caminó las dos cuadras hasta el Hospital General Logan con una bala alojada en el pecho a dos pulgadas del corazón. En un tercer incidente, un elector descontento entró en su oficina, con un arma en la mano y, según los informes, dijo "Don Chafin, voy a 'matarlo a tiros". Chafin metió la mano en el cajón de su escritorio, sacó una pistola y dijo: "Adelante. Saltaremos juntos al infierno". El hombre se fue sin disparar un solo tiro.
Batalla de la montaña Blair
El conflicto de Chafin con los sindicatos se hizo más pronunciado durante la Batalla de Blair Mountain en agosto y septiembre de 1921. Una huelga, que comenzó en 1920, había provocado un aumento de la violencia en todo el sur de Virginia Occidental, incluida la Batalla de Matewan . La creciente violencia llevó a una declaración de ley marcial en 1921, y comenzó una investigación del Congreso sobre las circunstancias en el área, pero logró poco. [15] Luego, Sid Hatfield , el héroe de los mineros de la Batalla de Matewan, fue asesinado el 1 de agosto por agentes de Baldwin-Felts en las escaleras del Palacio de Justicia del Condado de McDowell en Welch. Después de su asesinato y funeral, estallaron las tensiones en el sur de Virginia Occidental. [dieciséis]
Los mineros se reúnen
Poco después de la muerte de Hatfield, un gran grupo de mineros comenzó a reunirse al sur de Charleston a lo largo de Lens Creek, y se preparó para marchar hacia el sur hasta el condado de Mingo y liberar a sus compañeros mineros que habían sido encarcelados bajo el decreto de la ley marcial por actos violentos. El camino de la marcha llevaría a los mineros directamente a través del condado de Logan, causando temor en Chafin y sus partidarios. Chafin declaró "Ninguna turba armada cruzará el condado de Logan", y se preparó para detener a los mineros mientras cruzaban la montaña Blair. [17] Los pronunciamientos y preparativos de Chafin fueron considerados con desprecio por los mineros, quienes tomaron el grito: "Colgaremos a Don Chafin a un manzano amargo". [18] Uno de los líderes de los mineros, Ed Reynolds, testificó más tarde que un objetivo central de la marcha era "matar al sheriff Don Chafin". [19]
Enfrentado al ejército de mineros que se acercaba, Chafin puso en marcha los planes que había estado formando desde principios del verano. Chafin había formado un pequeño ejército de varios cientos de voluntarios, compuesto por sus ayudantes, guardias de minas y miembros de la clase media del condado de Logan, y había comenzado a entrenarlos en junio. Estableció grandes depósitos de armas, incluido un arsenal de ametralladoras , y erigió parapetos en las laderas de la montaña Blair. Alrededor de las 2 am del 25 de agosto, Chafin encendió la sirena de incendios en la ciudad de Logan, convocando a su ejército. Por la mañana, 700 miembros de su ejército de voluntarios se reunieron en las laderas de la montaña Blair. [20] Además de sus fuerzas terrestres, Chafin estableció una pequeña fuerza aérea , compuesta por tres biplanos que alquiló a propietarios privados para su uso en reconocimiento. [21]
Después de las escaramuzas iniciales del 25 y 26 de agosto entre las fuerzas de Chafin y los mineros, los funcionarios de la UMW lograron calmar las tensiones en el área y convencieron a los mineros para que se fueran a casa. Chafin llamó a sus tropas y les dijo: "Ustedes han estado en defensa de nuestros derechos. El condado de Logan nunca lo olvidará". [22] Sin embargo, antes de que los mineros se dispersaran, la Policía Estatal de Virginia Occidental intentó arrestar a un grupo de sus líderes y el intento se convirtió en un tiroteo en el que murieron varios mineros. [23] De repente, se reavivó la rebelión y quedó claro que se avecinaba una gran batalla.
La batalla
Chafin reorganizó y amplió sus fuerzas, y llegaron voluntarios de todo el estado para unirse a su ejército. El gobernador de Virginia Occidental , Ephraim Morgan , también ayudó a Chafin a reclutar hombres para que se unieran a sus fuerzas y envió una unidad de la guardia nacional no oficial para que se uniera a él. El gobernador Morgan luego nombró a William Eubanks como coronel de la Guardia Nacional y le ordenó que tomara el mando de las fuerzas de Chafin. Chafin pasó oficialmente el mando a Eubanks, pero "el ejército siguió siendo de Chafin en la percepción popular". [24]
Cuando quedó claro que la batalla era inminente, Chafin imprimió folletos para que sus biplanos los dejaran caer sobre los mineros, ordenándoles una última vez que se dispersaran. El esfuerzo no produjo resultados y ambas partes se prepararon para el conflicto. [25] No mucho después de que se lanzaron los volantes, la batalla "estalló en una guerra candente". [25] Chafin sirvió como segundo al mando de Eubanks y ayudó a organizar las fuerzas. Al día siguiente, 1 de septiembre, cuando se intensificaron los combates, Chafin abandonó las líneas del frente para establecer una segunda línea de defensa alrededor de la ciudad de Logan en caso de que los mineros traspasaran la primera línea. [26] Ese mismo día, Chafin también equipó sus biplanos con bombas de tubería y gas lacrimógeno , que lanzaron sobre los mineros, aunque no causaron bajas graves. [21]
Secuelas
Al día siguiente, 2 de septiembre, la batalla terminó cuando llegaron las tropas federales al mando del general Harry Hill Bandholtz . Chafin y su ejército se fueron a casa, y Chafin se convirtió en "un héroe a los ojos de los operadores del carbón" por su papel en detener la marcha. [27] Mientras que los operadores consideraban a Chafin como un héroe, los mineros culparon a Chafin por el derramamiento de sangre. [28]
Independientemente de su papel en los hechos, Chafin siguió siendo sheriff después de la batalla y comenzó a reunir y arrestar a varios de los líderes de los mineros. Si bien algunos de los principales líderes acordaron ser arrestados en otras jurisdicciones para mantenerse fuera del alcance de Chafin, otros, incluido Frank Keeney , un alto funcionario de UMW, y Bill Blizzard , el llamado general de los mineros, se rindieron a Chafin y fueron puestos en cárcel en el condado de Logan. [29] Los juicios finalmente se transfirieron a otras jurisdicciones, y los prisioneros pasaron fuera de las manos de Chafin sin incidentes.
Política y arresto
Después de la batalla, Chafin volvió a su trabajo normal como sheriff del condado de Logan y "se volvió más arrogante", creyendo que su posición era inexpugnable. Se involucró en una serie de empresas ilegales, incluida una operación de venta ilegal . [30] También se volvió cada vez más importante dentro del Partido Demócrata de Virginia Occidental, debido a su estatus de celebridad después de la batalla. Con frecuencia estuvo presente en el capitolio del estado y asistió a la Convención Nacional Demócrata de 1924 como miembro de la delegación de Virginia Occidental. [31]
Unos meses más tarde, las actividades ilegales de Chafin llevaron a su arresto. Uno de sus ayudantes, Tennis Hatfield, fue arrestado por violar la Ley Volstead e implicó a Chafin en su juicio. [32] Chafin fue juzgado y condenado por violación de la Ley Volstead en el juzgado federal de Huntington, Virginia Occidental el 14 de octubre de 1924. Se le impuso la pena máxima de dos años de prisión y se le ordenó pagar una multa de 10.000 dólares. El juez del caso también tomó precauciones especiales para proteger a los testigos contra Chafin, debido a su naturaleza potencialmente violenta. [33] Chafin apeló el veredicto, pero fue confirmado en abril de 1925 y fue enviado a la penitenciaría federal en Atlanta . [34] Cumplió parte de su mandato antes de ser puesto en libertad condicional de regreso al condado de Logan. [35] Mientras Chafin estaba en prisión, perdió gran parte de su influencia en el condado de Logan y sus oponentes políticos tomaron el poder. [36] Después de su liberación de la prisión, Chafin se mudó a Charleston y retuvo parte de su influencia en el Partido Demócrata de Virginia Occidental mientras ejercía presión a favor de la industria del carbón. [37]
Vida posterior
En 1936, Chafin se mudó a Huntington, [38] donde compró varias propiedades, incluido el Guaranty Bank, sobre el cual construyó un ático como hogar. Vivió allí semi-jubilado por el resto de su vida. [39]
En sus últimos días, Chafin entrenó perros mapache y fue conocido como "uno de los hombres más ricos de Huntington" y una "figura familiar" en la ciudad. Sufrió varios ataques cardíacos en su vida posterior y finalmente murió el 9 de agosto de 1954 en un hospital de Huntington después de un procedimiento quirúrgico. [38]
Legado
Su casa en Logan, conocida como la Casa Chafin , sirvió como la Biblioteca Pública de Logan durante muchos años y fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1994. [40]
Ver también
- Lista de muertes de trabajadores en disputas laborales en Estados Unidos
Notas
- ^ http://www.wvculture.org/history/thisdayinwvhistory/0809.html
- ↑ a b Lee, pág. 88
- ^ a b c "Biografía de Don Chafin" . La Sociedad Histórica Estadounidense. Archivado desde el original el 19 de febrero de 2012 . Consultado el 28 de febrero de 2009 .
- ^ Lee, pág. 89
- ^ Gleason, pág. 97
- ^ Lee, pág. 92
- ^ Shogan, pág. 171-172
- ^ Salvaje, p. 82
- ^ Lee, pág. 90
- ^ Gleason, págs. 99-100
- ^ Lee, pág. 91
- ^ Lee, págs. 92-93
- ^ Shogan, pág. 173
- ^ Lee, pág. 93
- ^ Salvaje, págs.58-63
- ^ Lee, págs. 70-71
- ^ Salvaje, p. 77
- ^ Savage, págs. 76-77
- ^ "MINERO QUE LUCHÓ TESTIGO POR ESTADO" (PDF) . The New York Times . 20 de abril de 1920.
- ↑ Savage, p. 81-83
- ↑ a b Shogan, pág. 198
- ^ Salvaje, p. 90
- ^ Salvaje, p. 102
- ^ Salvaje, págs. 116-117
- ↑ a b Savage, pág. 120
- ^ Salvaje, p. 125
- ^ Salvaje, p. 164
- ^ Lee, pág. 103
- ^ Lee, págs. 105-106
- ^ Lee, págs. 116-117
- ^ "HAM 'LEWIS ENTRA EN LA CARRERA DEL SEGUNDO LUGAR; El ex alcalde Harrison de Chicago dice que varias delegaciones están a favor del exsenador". The New York Times . 25 de junio de 1924.
- ^ Lee, pág. 117
- ^ "Don Chafin obtiene 2 años de prisión". The Washington Post . 15 de octubre de 1924.
- ^ "Tribunal dictamina que Chafin debe ir a prisión". The Washington Post . 18 de abril de 1925.
- ^ "Don Chafin, W. Va. Ex-Sheriff que vivía en Penthouse, muere". The Washington Post . 10 de agosto de 1954.
- ^ Lee, pág. 119
- ^ Lee, pág. 118
- ^ a b "Don Chafin" . Despacho del Huntington Herald .
- ^ Lee, pág. 121
- ^ "Sistema de información del registro nacional" . Registro Nacional de Lugares Históricos . Servicio de Parques Nacionales . 13 de marzo de 2009.
Referencias
- Gleason, Arthur (1997). "Propiedad Privada de Funcionarios Públicos". En David Alan Corbin (ed.). Las guerras de las minas de Virginia Occidental: una antología . Ediciones de los Apalaches. ISBN 0-9627486-0-9.
- Lee, Howard (1967). Derramamiento de sangre en los Apalaches: la historia de las cuatro principales guerras mineras de Virginia Occidental y otros incidentes emocionantes en sus campos de carbón . Compañía de impresión McClain. ISBN 0-87012-041-7.
- Salvaje, Lon (1990). Trueno en las montañas: la guerra de las minas de West Virginia 1920-1 . Prensa de la Universidad de Pittsburgh. ISBN 0-8229-5426-5.
- Shogan, Robert (2004). La batalla de la montaña Blair . Westview. ISBN 0-8133-4096-9.