Donald, Señor de las Islas ( gaélico escocés : Dómhnall ; muerto en 1423), era el hijo y sucesor de Juan de Islay, Señor de las Islas y jefe del Clan Donald . El Señorío de las Islas tenía su base en y alrededor de la isla de Islay , en la costa oeste escocesa, pero bajo el padre de Donald había llegado a incluir muchas de las otras islas frente a la costa oeste de Escocia, así como Morvern , Garmoran , Lochaber , Kintyre y Knapdale en el continente.
Donald era nieto del rey Roberto II de Escocia y primo hermano del rey Roberto III ; se enorgullecía de su sangre real, incluso adoptando la corona real para rodear su escudo de armas.
Si bien es costumbre retratar a los Señores de las Islas como divorciados de la corriente principal de la vida política escocesa y como representantes de un tipo de señorío distinto del resto de Escocia, esta visión oscurece el hecho de que Donald fue solo uno de los muchos magnates que ocupó grandes señoríos con poca interferencia de la corona a finales del siglo XIV y principios del XV en Escocia. [1] La familia Douglas del sur de Escocia y los Albany Stewart tenían roles similares a los de Donald.
Donald pasó algunos de sus primeros años como Señor de las Islas reprimiendo una revuelta de su hermano John Mór . John era el hermano menor de Donald y estaba resentido por su escasa herencia. Aunque fue reconocido como heredero aparente ( tànaiste ), solo recibió parcelas de tierra en Kintyre e Islay. La rebelión comenzó en 1387 y continuó hasta la década de 1390, y John obtuvo el apoyo de la familia MacLean . Sin embargo, John y los MacLean finalmente se vieron obligados a someterse a Donald, y en 1395 John Mór se vio obligado a ingresar a Irlanda. Allí entró al servicio del rey Ricardo II de Inglaterra y más tarde estableció un señorío MacDonald en Antrim .
La represión de la revuelta permitió a Donald dirigir su atención hacia el norte y el este. La mayor parte del área al norte y al este del Señorío, es decir , Skye , Ross , Badenoch y Urquhart , estaba bajo el control de Alexander Stewart, Conde de Buchan , conocido como el "Lobo de Badenoch". Los Stewart habían estado acumulando su poder en las Tierras Altas centrales y el norte de Escocia desde la muerte de John Randolph, tercer conde de Moray en 1346. Alejandro había adquirido el control del señorío de Badenoch , el condado de Buchan y el Justiciarship de Scotia .. Había sido nombrado "Teniente del Norte", lo que le otorgaba la flexibilidad necesaria para ejercer un control total sobre la mayor parte de Escocia al norte del monte . Alejandro fue a la vez el gobernante de facto del norte de Escocia, así como el medio por el cual la corona misma ejercía el control.
Sin embargo, hubo quejas sobre las actividades de sus caterans (bandas de guerra). Más importante aún, la posición de Alejandro se había convertido en una amenaza no solo para la corona, sino también para Euphemia I, condesa de Ross , su hijo Alejandro y el titular Dunbar, conde de Moray. A finales de 1388, poco después de convertirse en guardián del reino, Robert Stewart, conde de Fife (creado duque de Albany en 1398) privó a Alejandro de la justicia. El asalto a la posición de Alejandro continuó hasta la década de 1390. Donald y su hermano Alexander de Lochaber estaban en una posición perfecta para beneficiarse. En 1394, este último firmó un acuerdo de 17 años con el conde de Moray, asumiendo el papel de Alexander Stewart como "protector" de los ricos.tierras condales y episcopales en las tierras bajas de Moray. Los MacDonald estaban en posesión del castillo de Urquhart a fines de 1395 y le habían dado el control del castillo de Duart a Maclean de Duart .