Donald M. Eigler (23 de marzo de 1953) es un físico estadounidense asociado al IBM Almaden Research Center , que se destaca por sus logros en nanotecnología .
En 1989, Eigler fue el primero en utilizar una punta de microscopio de túnel de barrido para colocar átomos individuales en una superficie, deletreando las letras "IBM" con 35 átomos de xenón . Más tarde pasó a crear los primeros corrales cuánticos , que son patrones de onda cuántica bien definidos de pequeños números de átomos y circuitos lógicos a nanoescala que utilizan moléculas individuales de monóxido de carbono . Compartió el Premio Kavli 2010 en Nanociencia con Nadrian Seeman por estos avances. [1]
La investigación de Eigler en 1989, junto con Erhard K. Schweizer , involucró un nuevo uso del microscopio de efecto túnel, que había sido inventado a mediados de la década de 1980 por Gerd Binnig y Heinrich Rohrer , también de IBM. El microscopio se había utilizado anteriormente para obtener imágenes de resolución atómica, pero esta era la primera vez que se usaba como una técnica activa para colocar con precisión átomos individuales en una superficie. La técnica requiere condiciones de vacío y temperaturas ultra frías logradas por enfriamiento con helio líquido , y apareció en la portada de la revista Nature . En ese momento, se vio como un posible primer paso hacia aplicaciones en mecanosíntesis ., donde las reacciones químicas podrían manipularse una molécula a la vez. [2] [3] La investigación de Eigler en 2002, junto con Andreas J. Heinrich , utilizó una cascada de colisiones de moléculas de monóxido de carbono para realizar operaciones lógicas. [4]
Eigler se graduó de la Universidad de California en San Diego con una licenciatura en 1975 y un doctorado en 1984. Fue personal posdoctoral en AT&T Bell Labs durante dos años y luego se mudó a IBM, donde fue nombrado miembro de IBM en 1993. [ 5] [6] Se retiró de IBM en 2011. [7]