Donald Read Heath (12 de agosto de 1894 - 15 de octubre de 1981) fue miembro del Servicio Exterior de los Estados Unidos durante más de cuatro décadas, incluido el servicio como Embajador en Camboya (1950-1954), Laos (1950-1954), Vietnam ( 1952–1955), Líbano (1955–1957) y Arabia Saudita (1958–1961). Durante su mandato como Embajador en Vietnam, Heath abogó y llevó a cabo la política estadounidense bajo la dirección del Secretario de Estado John Foster Dulles que ayudó a preparar el escenario para la participación militar estadounidense. [1]
Heath nació en Topeka, Kansas, hijo de Hubert A. y Estelle (Read) Heath. Fue educado en las escuelas públicas de Topeka y se graduó de la Universidad de Washburn alrededor de 1915. Asistió a la Universidad de Montpellier en Francia durante un semestre. Mientras estudiaba en Washburn, Heath era miembro del Capítulo Beta de Kansas de la Fraternidad Phi Delta Theta, donde entre sus hermanos del capítulo estaba Arthur S. Champeny . El 10 de octubre de 1920 se casó con Sue Louise Bell.
En 1950, Washburn otorgó a Heath su Premio al Servicio Distinguido. [2] En 1958, Washburn nuevamente lo honró con un doctorado honoris causa en leyes. [3]
Heath fue corresponsal en la Casa Blanca de United Press International desde febrero de 1916 hasta agosto de 1917 y luego nuevamente desde octubre de 1919 hasta septiembre de 1920. Desde agosto de 1917 hasta octubre de 1919 fue primer teniente del ejército de los EE. UU. en la Primera Guerra Mundial . En 1920 inició una carrera en el servicio exterior que duraría cuatro décadas.
De 1920 a 1929, Heath ocupó cargos consulares en Rumania , Polonia y Suiza . De 1929 a 1932 fue cónsul en la Embajada de los Estados Unidos en Port-au-Prince, Haití y luego fue jefe adjunto de la División de Asuntos Latinoamericanos del Departamento de Estado. De 1937 a 1941 fue Primer Secretario de la Embajada de los Estados Unidos en Berlín antes de la entrada de los Estados Unidos en la guerra. Luego, de 1941 a 1944 fue cónsul en Santiago de Chile, seguido por menos de un año como jefe de la División de Asuntos de la Costa Norte y Oeste del Departamento de Estado.
En 1944, Heath regresó a Europa como asesor del general de Kansas Dwight D. Eisenhower . Permaneció en Alemania como asesor de reconstrucción hasta 1947, cuando fue enviado como embajador de EE.UU. en Bulgaria . En 1949, Bulgaria acusó al viceprimer ministro Traicho Kostov de conspirar contra el régimen comunista y agregó el nombre de Heath a los cargos para darle al caso "su tono anticapitalista adecuado". El gobierno búlgaro declaró a Heath persona non grata y Estados Unidos rompió rápidamente relaciones diplomáticas. En 1956, Bulgaria volvió a examinar el caso y exoneró a Kostov años después de haber sido ejecutado. En 1959, Bulgaria retiró todos los cargos contra Heath y se restablecieron las relaciones diplomáticas. [4]