Donald James DePaolo es profesor estadounidense de geoquímica en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de la Universidad de California en Berkeley y Director de Laboratorio Asociado de Energía y Ciencias Ambientales en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley.
DePaolo recibió su licenciatura con honores en geología de la Universidad de Binghamton en 1973 y obtuvo su doctorado. en geología con una especialización en química con Gerald Wasserburg en el Instituto de Tecnología de California en 1978. En el mismo año, DePaolo comenzó una cátedra asistente en el Departamento de Geología y Geoquímica de la Universidad de California, Los Ángeles y posteriormente obtuvo su asociado (1981– 1983) y cátedra completa (1983-1988). En 1988, comenzó su mandato como profesor de geoquímica en la Universidad de California, Berkeley en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias, con un nombramiento conjunto como científico de la facultad en la División de Ciencias de la Tierra en laLaboratorio Nacional Lawrence Berkeley (LBNL) [1]. A su llegada a Berkeley, el Dr. DePaolo estableció el Centro de Geoquímica de Isótopos, una instalación de investigación conjunta entre LBNL y UC Berkeley [2]. En 1998, fue nombrado Profesor de Geoquímica de la Clase de 1951, y se desempeñó como presidente del departamento de 1990 a 1993. De 1998 a 2006, DePaolo se desempeñó como Jefe del Departamento de Geoquímica en LBNL, en 2007 se convirtió en Director de la División de Ciencias de la Tierra y desde 2010 -2011 se desempeñó como Director de Laboratorio Adjunto Interino de Energía y Ciencias Ambientales antes de aceptar el puesto de forma permanente el 1 de abril de 2011. En la primavera de 2009, DePaolo se convirtió en el Director del Centro para el Control a Nanoescala de CO2 Geológico (EFRC) [3].
DePaolo ha sido coautor de más de 170 artículos y reseñas revisados por pares. Sus intereses de investigación se centran en el uso de variaciones de isótopos naturales para explorar cuestiones como
Al principio de su carrera, DePaolo fue pionero en el uso de proporciones de isótopos de samario y neodimio para limitar la edad y la evolución química de las rocas. DePaolo y su entonces asesor Gerald Wasserburg hicieron las primeras mediciones de isótopos Nd en rocas ígneas terrestres [5]. Un subproducto importante de este trabajo fue el desarrollo de la notación épsilon (ε), con la cual los valores iniciales de 143 Nd / 144 Nd podían distinguirse del depósito uniforme condrítico (CHUR) en partes por diez mil. Los principios clave del sistema de isótopos Nd se establecieron en su libro de 1988, Neodymium Isotope Geochemistry: An Introduction .
Desde entonces, el trabajo de DePaolo ha conducido a avances significativos en el uso de varios sistemas isotópicos para restringir las tasas de procesos metamórficos [6], cuantificar la meteorización continental y los presupuestos de agua de mar elemental a través del tiempo geológico [7] [8] y modelar interacciones fluido-roca [9]. Como investigador principal del Proyecto de Perforación Científica de Hawaii (HSDP), DePaolo y sus colaboradores tomaron muestras del flanco del volcán Mauna Kea a una profundidad de varios kilómetros. Los principales hallazgos incluyeron una determinación de la estructura geoquímica de la pluma del manto hawaiano [10]. La investigación reciente de DePaolo proporciona un marco para comprender la partición de isótopos estables durante el crecimiento mineral, con un enfoque en los isótopos de calcio [11].