Donald Mackay (1753 - 26 de junio de 1833) nació en Escocia y sirvió en el ejército británico durante la primera parte de la revolución estadounidense. Después de dejar el ejército, decidió quedarse en Canadá y seguir una carrera.
Mackay comenzó en el comercio de pieles en Montreal en 1779 como empleado de un comerciante independiente. Cuando se formó la North West Company en Grand Portage , se convirtió en empleado de esa organización. Tuvo un comienzo variado y agotador en el negocio y él y su socio terminaron en 1780 comerciando en el río Assiniboine , cerca de Fort La Reine . Ese año dirigió una expedición a la parte superior del río Missouri y las aldeas de Hidatsa .