Donald Nathan Aldrich (24 de octubre de 1917 - 3 de mayo de 1947) fue un capitán de la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y un as de vuelo de la Segunda Guerra Mundial . Con 20 victorias, [2] Aldrich fue el quinto as de la guerra de la Infantería de Marina con mayor puntuación. Se unió a la Real Fuerza Aérea Canadiense después de que el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos lo rechazara porque estaba casado. Aldrich se convirtió en piloto instructor y fue transferido a la Infantería de Marina de los Estados Unidos a finales de 1942. Se unió al VMF-215 en la campaña de las Islas Salomón en junio de 1943, pilotando el Vought F4U Corsair. . Aldrich sumó a sus 20 victorias en tres turnos de combate con seis probables, el mayor número total de probables en la Infantería de Marina. Después de la guerra, Aldrich continuó sirviendo en la Infantería de Marina y murió en un accidente aéreo en 1947.
Donald N. Aldrich | |
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Nació | Moline, Illinois | 24 de octubre de 1917
Fallecido | 3 de mayo de 1947 Chicago , Illinois | (29 años)
Enterrado | |
Lealtad | Canadá Estados Unidos |
Servicio / sucursal | Real Fuerza Aérea Canadiense (1941-1942) Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (1942-1947) |
Años de servicio | 1941-1947 |
Rango | Capitán |
Unidad | VMF-215 |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Medalla del aire de la cruz voladora distinguida de la cruz azul marino Corazón púrpura [1] |
Vida temprana
Aldrich nació el 24 de octubre de 1917 en Moline, Illinois , hijo de Lyell y Mary Aldrich. Cuando tenía dieciocho meses, él y su familia se mudaron a Chicago . Su padre, un ingeniero mecánico, era dueño de un biplano de Waco e introdujo a su hijo a volar desde una edad temprana. Según un informe de noticias contemporáneo, Aldrich había volado cien horas a los 12 años. Aldrich jugó al fútbol en la Fenger High School y se graduó en 1934. Después de la muerte de su padre en 1933, su familia se vio obligada a vender el Waco y Aldrich se inscribió en el Armour Institute para estudiar ingeniería. Se retiró después de dos años y trabajó en la oficina de Visking , tomando lecciones de vuelo. Aldrich se casó con Marjorie en 1940.
Servicio militar
Aldridge intentó sin éxito unirse al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , pero fue rechazado porque no aceptaban hombres casados en ese momento. En febrero de 1941, Aldrich se unió a la Real Fuerza Aérea Canadiense , recibiendo sus alas en noviembre. Luego se desempeñó como piloto instructor. [3] Posteriormente fue nombrado segundo teniente en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos el 14 de mayo de 1942. [3]
Se trasladó a la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en octubre de 1942. [2] [4]
Segunda Guerra Mundial
Aldrich se convirtió en capitán en junio de 1943 y se unió al VMF-215 como líder de división, volando el Vought F4U Corsair , en la campaña de las Islas Salomón . El 12 de agosto derribó un Mitsubishi A6M Zero y reclamó un probable cerca de Ballale en una misión de escolta de bombarderos. Ligeramente herido el 21 de agosto, Aldrich reclamó otro Zero y un probable el 25 de agosto en otra misión de escolta de bombarderos. El 26 de agosto, durante una misión de escolta de bombarderos, la formación fue atacada por 20 cazas japoneses. Aldrich resultó herido en la cabeza y el ojo derecho y su avión resultó gravemente dañado en el enfrentamiento. A pesar de sus heridas, pudo derribar un Zero. Por sus acciones, Aldrich recibió la Distinguished Flying Cross . [5] El 2 de septiembre derrotó su cuarta y quinta victorias sobre Ballale, convirtiéndose en un as. [2] Aldrich sirvió en una segunda gira con el escuadrón sin anotar victorias. En su tercera gira, Aldrich logró quince victorias en menos de cuatro semanas. El 20 y 26 de enero, escoltando bombarderos en ataques contra el aeródromo de Vunakanau y el aeródromo de Lakunai , fuertemente defendidos , Aldrich destruyó cuatro aviones japoneses. Al regresar de una misión de escolta, Aldrich y su compañero vieron cinco Zeroes atacando a un piloto VMF-215 en el proceso de rescatar, y ahuyentaron a los Zeroes, lo que permitió al piloto realizar un aterrizaje seguro. El 28 de enero de 1944 derribó cuatro ceros sobre Tobera y resultó herido. Su Corsair estaba demasiado dañado para repararlo y fue cancelado. El 9 de febrero derribó un Nakajima Ki-44 Tojo al sur de Tobera, su vigésima victoria. Aldrich fue el cuarto y último as de los marines en alcanzar veinte victorias y el quinto con mayor puntuación. [6] Sus seis probables fueron el mayor número de victorias probables en el Cuerpo de Marines. Al final de la gira, Aldrich también había sido galardonado con la medalla de aire . Por sus acciones durante la tercera gira, fue galardonado con la Cruz de la Marina el 20 de julio. [2] [5] Aldrich regresó a su casa en Chicago de licencia después del final de su gira. [4] En mayo de 1944, Aldrich fue asignado al VMF-481 , entrenando pilotos de Corsair en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines El Toro . [7] En febrero de 1945, nació su hijo, Frederick Bruce. [8]
Posguerra y muerte
Aldrich continuó sirviendo en la Reserva del Cuerpo de Marines de la posguerra. Tenía casi 2.400 horas de tiempo de vuelo a principios de 1947. Estacionado en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point , fue asignado temporalmente a Quantico para un curso de capacitación especial. El 3 de mayo, Aldrich recibió permiso para visitar a su familia en Chicago, pero encontró problemas con el motor mientras se dirigía a la Estación Aeronaval de Glenview . Intentó aterrizar en el aeropuerto de Ashburn , que estaba cerrado debido al barro. Su Corsair se volcó cuando sus ruedas tocaron el suelo y Aldrich murió. [2] [9] Fue enterrado en el cementerio de Oak Woods . [10]
Decoraciones militares
Sus premios incluyen:
Insignia de aviador navalCruz azul marino | |
Cruz voladora distinguida | |
Corazón Morado con Estrella Dorada de 5⁄16 " | |
Medalla de aire | |
Cinta de acción de combate | |
Mención de unidad presidencial de la Marina | |
Medalla de la campaña americana | |
Medalla de la campaña Asia-Pacífico con estrellas de campaña de plata y bronce | |
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial | |
Medalla de servicio voluntario canadiense |
Citación:
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Cruz de la Armada al Capitán Donald Nathan Aldrich (MCSN: 0-11256), Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo y distinguido servicio en la línea de su profesión como Líder de División y un piloto del escuadrón de combate marino DOSCIENTOS QUINCE (VMF-215), Grupo Aéreo Marino CATORCE (MAG-14), PRIMERA Ala de Aeronave Marítima, en combate aéreo contra las fuerzas enemigas japonesas en las Islas Salomón y las Áreas del Archipiélago de Bismarck, desde el 5 de enero de 1944 hasta el 15 de febrero de 1944. Interceptado por un número muy superior de aviones enemigos mientras volaba escolta de nuestros bombarderos durante los ataques sobre los aeródromos fuertemente defendidos de Vunakanau y Lakunai el 20 y 26 de enero, el capitán Aldrich luchó valientemente contra tremendas dificultades, lanzándose inmediatamente al ataque y destruyendo cuatro de los aviones hostiles. Al regresar de una misión de escolta en las profundidades del territorio enemigo, él y su compañero observaron a cinco Ceros atacando a uno de los pilotos de su formación que se lanzaba en paracaídas desde un avión dañado y se lanzaban al enemigo con una furia que equilibraba las probabilidades desiguales, ahuyentaba a los Ceros. , permitiendo al piloto realizar un aterrizaje seguro. Sin tener en cuenta las graves heridas personales y los daños infligidos a su avión durante una misión de escolta sobre el aeródromo de Tobera el 28 de enero, continuó el feroz combate a pesar de la abrumadora oposición aérea y disparó cuatro naves hostiles desde el cielo. Destruyendo un total de quince aviones japoneses durante este período de intensas operaciones aéreas, contribuyó esencialmente a la protección brindada a nuestros bombarderos y sus tácticas audaces y su brillante historial de combate reflejan el mayor crédito para el Capitán Aldrich y el Servicio Naval de los Estados Unidos. [5]
Referencias
- ^ "Donald Nathan" Don "Aldrich: Capitán de RCAF y USMC" . acesofww2.com . Consultado el 20 de febrero de 2018 .
- ^ a b c d e Tillman, Barrett (2014). Escuadrones de combate de la Infantería de Marina de los EE. UU. De la Segunda Guerra Mundial . Oxford: Publicación de Bloomsbury. págs. 154-155. ISBN 9781782009535.
- ^ a b "Donald N. Aldrich" . Homenajes a veteranos . Consultado el 20 de febrero de 2018 .
- ^ a b Holt, William Kermit (15 de marzo de 1944). "20 japoneses en bolsa, Chicago Ace en camino de regreso a casa" . Chicago Tribune . pag. 9 . Consultado el 23 de noviembre de 2016 .
- ^ a b c "Premios al valor para Donald Nathan Aldrich" . valor.militarytimes.com . Consultado el 24 de noviembre de 2016 .
- ^ Sherman, Stephen F. (30 de junio de 2011). "USMC Aces of WW2 - Pilotos de F4F Wildcat y F4U Corsair en el Pacífico" . acepilots.com . Consultado el 22 de noviembre de 2016 .
- ^ Owens, Robert G. (1 de junio de 1944). "Diario de guerra, escuadrón de combate de la marina cuatro ochenta y uno, 1 de mayo de 1944 al 31 de mayo de 1944" . Doblar 3 . Ancestry.com . Consultado el 24 de noviembre de 2016 .
- ^ Roscoe, Theodore (1970). En los mares y en los cielos: una historia del poder aéreo de la Marina de los EE. UU . Nueva York: Hawthorn Books. pag. 362.
- ^ "Ace Who Got 21 Jap Planes muere en Crash" . Chicago Tribune . 4 de mayo de 1947. p. 1 . Consultado el 24 de noviembre de 2016 .
- ^ Barger, Hal (5 de noviembre de 1961). "Los verdaderos héroes mienten en el cementerio de Oak Woods" . Chicago Tribune . pag. 244 . Consultado el 24 de noviembre de 2016 .