Tyerman nació en Middlesbrough , Inglaterra. Contrajo poliomielitis a la edad de tres años y quedó paralizado del cuello hacia abajo, aunque durante los siguientes diez años finalmente recuperó el uso completo de todo su cuerpo, excepto las piernas; necesitó tablillas para caminar por el resto de su vida. . Fue educado en Great Ayton Friends 'School y Gateshead Grammar School y Brasenose College, Oxford y de 1930 a 1936 fue profesor de historia en University College, Southampton .
En 1936 se convirtió en periodista de The Economist y pronto se volvió extremadamente influyente, sirviendo como editor adjunto de 1939 a 1944. De 1944 a 1956 fue editor asistente de The Times , y luego regresó a The Economist como editor. Ocupó este cargo hasta 1965.