Un donatário ( portugués para "donado" o "dotado [uno]"), a veces anglicanizado como donatario , era una persona privada, a menudo un noble, a quien el Reino de Portugal le concedía una considerable parcela de tierra (una donataria ) . El rey eximió a estos titulares de la administración colonial normal ; los donatários eran comparables a un gobernador real o un Lord Proprietor británico . Como las donataria eran a menudo capitanías , el puesto también se traduce como capitán .
Normalmente, el donatário era el destinatario de una capitanía , una división territorial y una concesión de tierras, dentro de las colonias portuguesas. [1] Fue un sistema administrativo eficaz que cedió ciertos derechos y responsabilidades al donatário , facilitando el asentamiento de lugares despoblados con poco costo para la Corona. [2]
El donatário estaba obligado a gobernar sus territorios en términos específicos: a cambio de la subvención, recibía inmunidad fiscal, pero también era responsable de promover y asentar nuevos residentes en su territorio, establecer iglesias (siguiendo la fe católica), protegerlos de frecuentes ataques piratas y promoción de la agricultura y el comercio. [1] Si bien el donatário asumió los gastos del asentamiento y el desarrollo económico, también se benefició de diversos privilegios judiciales y fiscales, mientras que el Rey mantuvo ciertos derechos inalienables para salvaguardar la unidad territorial y política del Reino. [2]A excepción de las mercedes de tierras privadas, el territorio administrado por el donatário fue entregado a los colonos y el otorgado se hizo cargo de todos los gastos de la Capitanía. [1]
Casi dictatoriales en sus poderes, los donatários estaban limitados por las dificultades de los territorios que gobernaban. [1] Con los territorios brasileños, que eran extensos, las obligaciones de los donatários cubrían la gobernación, expansión y asentamiento del territorio, requiriendo una gran fuerza de trabajo, fuerzas de seguridad y administradores. [1] Muchos de los nuevos pobladores eran criminales, oportunistas o exiliados políticos que llegaron a estos territorios para hacer fortuna (comercial o políticamente). Al mismo tiempo, el donatário promovió la fe recibiendo y asistiendo a los misioneros católicos que caminaban por el Imperio portugués. [1]
Tras su descubrimiento, las islas de las Azores fueron cedidas por la Corona de Portugal al príncipe Enrique el Navegante , hijo del rey João I , quien a su vez las donó a la Orden de Cristo , de la que era maestro. El orden de sucesión permaneció en manos de los duques de Viseu y progresó de la siguiente manera:
Los duques eran la línea directa a la Corona, pagando vasallaje como siervos a los reyes de Portugal. Cuando Manuel, quinto duque de Viseu, ascendió al trono como rey Manuel I de Portugal (1495), incorporó los privilegios de donación de las siete islas de las Azores (no se incluyeron Corvo y Flores) en las propiedades y posesiones de la Corona.
El sistema de donaciones le fue otorgado a Enrique el Navegante en un momento desconocido, pero su orden de introducir ganado (cabras, vacas, cerdos, etc.) en las islas sugiere que habría recibido jurisdicción entre 1432 y 1438. [3] Esto fue el mismo período que la muerte del rey Duarte , y su sucesor, el rey Afonso V, eximió de tasas e impuestos durante cinco años a petición suya, lo que sugiere el cumplimiento de Enrique con los deberes de donatário . [3] Sin embargo, fue solo en su última voluntad y testamento que se declaró explícitamente que era protector de las Azores. [3] La cesión de este título a su sobrino el Infante Fernando, fue acorde con el Lei Mentalproclamado por su hermano en 1434, que obligaba a Enrique a transmitir todas las tierras y bienes del rey a los descendientes varones legítimos. [3] De lo contrario, la Corona recuperaría la propiedad. [3]
Se esperaba que el donatário promoviera el asentamiento del territorio. [3] En consecuencia, el modelo jerárquico que se desarrolló fue una extensión de este proceso. [3] Para gobernar las islas, Enrique como donatário nombró a hombres de confianza, capitães do donatário ( Capitanes del Donatario ), para administrar sus territorios localmente. [3] Este sistema de tres niveles funcionó eficazmente: el rey, el donatário y los capitanes permitieron la administración de territorios de ultramar sin la intervención directa de la Corona. [3] [n 1]
Sin embargo, la Corona osciló entre el abandono total y una fuerte vigilancia; entre los siglos XV y XVIII la monarquía no sabía realmente cómo administrar sus territorios. [4] El rey Manuel I de Portugal , por su parte, era un microadministrador y estaba involucrado en los asuntos judiciales y ejercía sus funciones como señor de las islas. [4] Esto llevó a la creación de puestos monárquicos para influir directamente en el control, como el Corregedor , la Provedoria das Armadas ( Oficina del Proveedor de Armadas ), 1527, y las Feitorias ( Aduanas ) de Angra y Ponta Delgada, en 1561. [5]Estos nuevos cargos mostraron la importancia de los representantes de la Corona en las regiones sobre su control, y hombres como Cipriano de Figueiredo e Vasconcelos (Corregador de Terceira) jugarían papeles importantes en la convivencia entre la administración local y nacional. [5]
A partir del siglo XVI la figura del capitán donante perdió su gobernación efectiva en la mayoría de las islas de las Azores, a excepción de São Miguel , que se transformó en un puesto honorífico, conferido por el Rey a las personas y familias nobles que deseaba. al honor. Fue a través de este sistema que la mayoría de las capitanías donadoras cayeron en manos de la alta nobleza de Portugal, que nunca vivió en las islas o tuvo poco interés económico en su desarrollo.