En 1973, Ladner obtuvo su licenciatura en Tougaloo College , y en 1975, obtuvo una maestría en trabajo social (MSW) de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Howard . [2]
Desempeñó un papel clave en el Movimiento de Derechos Civiles en Mississippi desde que, cuando era estudiante de secundaria, se unió al Consejo Juvenil de la NAACP en Hattiesburg, donde conoció al presidente estatal de la NAACP , Medgar Evers . [3] En 1961, se comprometió con los Freedom Riders . Se unió al Comité Coordinador de Estudiantes No Violentos (SNCC) y fue arrestada en 1962 tratando de integrar el mostrador de almuerzo de Woolworth en el centro de Jackson. [4]
Fue expulsada de la Universidad Estatal de Jackson por su apoyo a los Tougaloo Nine . Ella y su hermana Joyce Ladner fueron invitadas a inscribirse en Tougaloo College. [5]
Justo antes de la Navidad de 1962, después de meses de discusiones y un comienzo en falso el año anterior, finalmente se lanzó un vigoroso boicot contra los comerciantes del centro de Jackson. Inicialmente, los jóvenes llevaron el espíritu del movimiento. Dorie y Joyce Ladner estuvieron muy involucradas. En un momento en que el dinero de la fianza era impredecible y la mayoría de los estudiantes nacidos en Mississippi temían represalias contra sus padres, Dorie fue una de las primeras en ir a la cárcel por hacer piquetes. [6]
En 1964, se convirtió en una organizadora clave del Freedom Summer Project. Se convirtió en la primera mujer en encabezar un proyecto del Consejo de Organizaciones Federadas del COFO en 1964. [7] Se desempeñó como directora del proyecto SNCC en Natchez , Mississippi (1964-1966).
Actualmente vive en Washington, DC, donde con frecuencia es invitada a hablar en paneles y entrevistada para proyectos de películas documentales. Por ejemplo, en 2014 fue entrevistada para el documental American Experience PBS sobre Freedom Summer [8] y habló en un panel con Stanley Nelson Jr. y Khalil Gibran Muhammad , presentado por New America en Nueva York. [9] En agosto de 2017, Ladner fue uno de los panelistas de un taller llamado "SNCC: Activismo de derechos civiles para la estadidad de DC" en la 80ª convención anual del National Lawyers Guild en Washington, DC junto con Judy Richardson., Courtland Cox, Frank Smith (Consejo de DC) y otros. [10] En octubre de 2017, Ladner participó en una discusión después de la proyección del cortometraje This Little Light of Mine : The Legacy of Fannie Lou Hamer . Los otros panelistas incluyeron al cineasta Robin Hamilton y Kim Jeffries Leonard, presidente y director ejecutivo de Envision Consulting y miembro de LINKS, Inc., en una discusión sobre mujeres activistas durante el Movimiento de Derechos Civiles . [11]