Doris Jean Austin nació en 1949 en Mobile, Alabama , Estados Unidos . Fue criada por su madre y su abuela. Cuando tenía seis años, Austin se mudó con su familia a Jersey City, Nueva Jersey , donde asistió a Lincoln High School . Su maestro de inglés de la escuela secundaria, el reverendo Ercell F. Webb, la influyó para que se convirtiera en escritora . Se crió en una estricta casa bautista , lo que también le serviría de inspiración para su trabajo. Murió en 1994 de cáncer de hígado . [2]
Desde 1989 hasta 1994, Austin impartió talleres sobre ficción en la Universidad de Columbia y en el Centro de Artes Creativas Frederick Douglass. [2] [3] Fue cofundadora del Gremio de Escritores de Harlem . Dejó el gremio en 1994 y cofundó The New Renaissance Guild . El grupo se inspiró en grupos de escritores durante el Renacimiento de Harlem . Arthur Flowers y Terry McMillan estaban involucrados en el grupo. [2] [4] Durante un tiempo fue reportera de NBC Radio . Su trabajo ha sido publicado en Essence , Amsterdam News yThe New York Times . [2] [5]
Austin escribió una novela, After the Garden (1987). [6] La novela se inspira en las personas que asistieron a la iglesia bautista a la que Austin asistió cuando era joven. El libro trata sobre "idealismo y relaciones contaminadas". [2] Su cuento, "Herederos y huérfanos", está basado en un personaje de After the Garden y apareció en la antología Black Southern Voices. Hizo que aparecieran historias cortas adicionales en Street Lights: Illuminating Tales of the Urban Black Experience , que coeditó. [2]
Austin era el mejor amigo de Terry McMillan. [1] En el libro de McMillan, How Stella Got Her Groove Back , el personaje de Delilah estaba basado en Austin. [4] [7] La escritora Carolyn Ferrell acredita a Austin como mentor. [8]