Ken Hirai (平井 堅, Hirai Ken , nacido el 17 de enero de 1972) es un cantante japonés de R&B y pop. [1] [2] [3] Desde su debut, Hirai ha trabajado como modelo, actor, compositor, letrista, cantante y embajador de la marca.
Durante su carrera, Hirai ha lanzado 45 sencillos y nueve álbumes de estudio hasta enero de 2019. [4] Según Oricon , su sencillo Hitomi o Tojite ( Close Your Eyes ) se convirtió en el sencillo más vendido de 2004 en Japón, [5] mientras su álbum recopilatorio Ken Hirai 10th Anniversary Complete Single Collection '95–'05 "Utabaka" se convirtió en el álbum más vendido de 2006 en Japón. [6]
Firmando con Sony, lanzó su primer sencillo en 1995, pero sin gran éxito. Hirai usó los siguientes cuatro años para consolidar su estilo y tomarse un descanso: solo lanzó un sencillo cada uno en 1997 y 1998 y no produjo ninguna música nueva durante 1999. Los fans esperaron hasta el 2000 para un tercer álbum de Hirai, The Changing Same . Fue el primer sencillo, "Lakuen" (楽園, Paradise) , lo que lo estableció como un jugador importante en las listas de ventas japonesas y en el extranjero. Hirai fue votado como "Mejor acto japonés nuevo" en una encuesta popular organizada por la estación de radio RTHK en Hong Kong.
El primer álbum de remezclas de Hirai, Kh Re-mixed Up 1 , fue lanzado el 28 de noviembre de 2001. A través del álbum, el artista mostró una nueva parte de sí mismo a la audiencia, lo que atrajo a los asistentes al club y a los DJ por primera vez. En el verano de ese mismo año, Hirai ganó el título de Mejor Artista Masculino en la inauguración de los MTV Video Music Awards de Japón , y apareció en el concierto oficial de la Copa Mundial de la FIFA 2002 con Chemistry y Lauryn Hill .
Ya como una estrella establecida, Hirai dio un paso más cuando lanzó una versión de "Ōki na Furudokei" (大きな古時計, A Big Old Clock) ; una versión japonesa de " El reloj de mi abuelo " de Henry Clay Work) en 2002. Una popular canción infantil, se esperaba que fuera un éxito menor, pero se convirtió en uno de los mayores éxitos del año.
En 2003, Hirai actuó para MTV Unplugged Live en Nueva York, como el primer solista masculino japonés. También fue entrevistado por CNN The Music Room , que fue televisado en 210 países y visto por 230 millones de espectadores. Su quinto álbum , Life Is... , que contiene "Strawberry Sex", "Ring" y su exitoso sencillo "Ōki na Furudokei", fue lanzado el 22 de enero de 2003.