Zohrab nació en Wellington en una familia parcialmente armenia cuyo antepasado paterno fue trasladado de Armenia a Persia por el Shah alrededor del año 1600 d.C. Los miembros de la familia se volvieron influyentes en Persia y se vieron obligados a escapar del asesinato político a fines del siglo XVIII al huir a Turquía. A su debido tiempo, algunos miembros de la familia se mudaron, a su vez, a Malta, Inglaterra, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. Era un pianista aficionado que, según los informes, tocaba en Radio New Zealand en su juventud y estaba interesado en las artes en general. Sus otras aficiones eran la lectura, el contrato de bridge y la jardinería. Se casó con Rosemary Alice Miller en 1947; [1]
Zohrab se educó en el Nelson College de 1930 a 1933. [2] En 1934 se convirtió en redactor de un periódico y reportero junior en el periódico Evening Post de Wellington . Se graduó de la Universidad Victoria de Wellington con una maestría en Historia en 1937 y se convirtió en asistente de bibliotecario en la Biblioteca de la Asamblea General del Parlamento. Además de su inglés nativo, sabía francés, italiano, alemán, algo de japonés, algo de malayo y aprendió ruso por sí mismo. [3]
En la Segunda Guerra Mundial , Zohrab era un empleado de cifrado en el estado mayor del general Freyberg , donde sus deberes incluían entrevistar a prisioneros de guerra italianos. Pasó un tiempo recuperándose de una enfermedad en el Líbano, luego fue inválido a casa desde el Medio Oriente . En 1944, fue designado para el Ministerio de Rehabilitación, luego para el Departamento del Primer Ministro, en la sección que se convirtió en lo que ahora se conoce como el Ministerio de Relaciones Exteriores y Comercio de Nueva Zelanda . Sirvió en Londres, Moscú, París, luego en Wellington y, de nuevo en el extranjero, en Tokio. Fue el primer Representante Permanente ante la ONU en Ginebra entre 1961 y 1964, trabajó en la sede de Wellington, luego fue nombrado Alto Comisionado en Malasia entre 1967 y 1969, luegoEmbajador en Alemania 1969-1974 acreditado también en Austria, Suiza y Polonia. Se jubiló en 1974, después de 26 años de servicio en el extranjero. [3] [4]